尼俄伯和她的儿女
尼俄伯是底比斯国王安菲翁的皇后，是坦塔罗斯的女儿。“我的父亲是天公朱庇特的儿子，在没有被打入地狱时曾是奥林匹斯圣山的上宾。”尼俄伯和她的父亲坦塔罗斯一样，一直为这一荣誉骄傲不已。
主管文艺和科学的缪斯女神送给安菲翁一把竖琴，那把竖琴被赋予了神力，琴声不仅悠扬动听，而且在琴声中，石头会自动枯合起来，最后形成底比斯的城墙。尼俄伯自己也统治着一个强大的国家，由于美丽庄重，她受到了国民的拥护与爱戴，但最令她感到欣慰的还是她的子女们。
尼俄伯有十四个子女-七个儿子，七个女儿，儿子长得英俊潇洒，女儿长得貌美如花。人们都说尼俄伯是天底下最幸福的人。
一天，女预言家曼托受神的指引，来到底比斯城，她召唤着这里的妇女们都来敬奉拉托刃和天公朱庇特与拉托那的一对子女-太阳神福波斯和月亮女神狄安娜。由于害怕神灵的惩罚，底比斯城里的妇女们很快聚集到一起，头上戴着花冠，向拉托那及她的两个子女献祭供品。
妇女们正作着虔诚的祷告时，尼俄伯出现了，她穿着华丽的长裙，漂亮的脸庞楚楚动人，一头秀发披至双肩处，但她脸上抑制不住的怒气很快便爆发了：“你们这些愚蠢的家伙，只知道敬奉来自天国的神，却忽视了你们身边受天国宠信的人类。难道拉托那真的来到你们身边了吗？你们为什么不向我焚香呢我的父亲坦塔罗斯是天公朱庇特的儿子，是天神们唯一崇敬的人类，我的母亲狄俄涅是天上永远闪烁的七星普雷雅德的妹妹。底比斯的每一片土地都属于我和我的丈夫，我有享不尽的荣华富贵。多么幸福的人啊，上天赐予了我如同女神一样的美貌，甚至胜过了美神维纳斯。而且天神让我拥有了七个强健的儿子和七个美丽的女儿，他们是那样的让我感到自豪。可怜的拉托那在生产时竟连一块地方都找不到，只有阿斯特拉的浮岛才会怜惜她。她只不过养育了两个子女，而我的子女却是她的七倍。谁能否认我的幸福呢？即使命运女神夺走我的一部分孩子，我也会有比拉托那多的骄傲与她相比。愚蠢的人们啊，赶快把这些供品拿走吧，回到你们各自的家里去，不要再让我看到你们在这里所做的蠢事。”在尼俄伯的喝斥中，妇女们摘下头上的花冠，拿着献祭的供品向尼俄伯祷告着。在众人胆怯的目光中，尼俄伯以胜利者的身份扬长而去。
“孩子们，你们看哪，我因生了你们而感到骄傲。除了天后朱诺以外，我不比任何女神差。但现在，你们的母亲却遭受着一个凡间女子的欺凌。而你们，是我的骄傲，却被她侮辱得比不上她的那些子女，看来我们不久以后就将被赶出神坛了……”站在铿托斯山土的拉托那向她的两个孩子悲愤地诉着苦，她还想继续向下说，但太阳神打断了母亲的话：“亲爱的母亲，你在我们心中是最伟大的神灵，我们不允许任何人站污你。你不需要抱怨，这样只会减少惩罚她的时间。你就看我们的吧。”月亮女神狄安娜也同意弟弟的看法。于是，他们展开了一系列的报复行动。
在城外有一片空地，尼俄伯的七个儿子在那里进行着娱乐活动。大儿子伊斯墨诺正得意洋洋地坐在马背上在空地上转着圈儿，突然，他手捂胸口跌落马下。弟弟西皮罗斯见哥哥被一支利箭射中，忙调转马头逃跑。没跑出多远，他的后颈也中了一箭，鲜血洒了一路。旁边的两个儿子正抱在一起摔跤，还没有来得及分开就被福波斯的利箭穿到了一起。第五个儿子阿尔斐诺耳看见两个哥哥哀号着倒下，跑上前来抚摸着哥哥们冰冷的身体，正当他悲痛不已的时候，心脏中了一箭，倒在了哥哥们的尸体上。第六个儿子达玛西克同膝盖被福波斯的箭射穿，当他抬头寻找箭来自何方时，一支箭正朝他的咽喉射来，躲闪不及，也中箭身亡。尼俄伯最小的儿子伊利俄纽斯还只是个孩子，看到眼前的惨景，他跪地祈祷着，但福波斯的最后一箭还是射穿了他的心脏。
噩耗很快在底比斯传播开来，国王安菲翁得到七个儿子被射死之后，大哭之后拔剑刺心而死。尼俄伯久久也没有能从悲痛之中回过神来，她实在没法相信天神有如此强大的力量，会把刚才还活蹦乱跳的儿子们从她的身边带走，她甚至怀疑这件事的真实性。只有当她看到儿子们已僵硬的身体时，才意识到儿子们的确被命运女神带走了。尼俄伯一边号陶大哭，一边对着天空沮咒着。
当她看到女儿们到来时，又开始大笑起来：“残忍的拉托那，你以为你真的胜利了吗？你那愤怒的心虽然得到了满足，但你还是没有胜利，我的孩子还是比你的多，我依然比你幸福啊！”尼俄伯话音刚落，搭弓射箭的声音就从空中传来，除了尼俄伯之外的人都被吓得失魂落魄。七姐妹中的一个倒在了兄弟的尸体旁，紧接着，尼俄伯的女儿们相继倒了下去，最后只剩下最小的一个。
“仁慈的拉托那啊，把这最小的一个留给我吧，我只要唯一的一个。”本来平静的尼俄伯发狂似的朝着天空喊叫着。但月亮女神狄安娜并没有对她产生怜惜之情，最小的女儿从她的怀里滑落下去。尼俄伯又恢复了平静，她默默地坐在孩子们的尸体中间，她的脸上不再有任何伤心的表情，头发不再动弹，身体开始变得僵硬，尼俄伯已经变成了一块岩石，只有眼睛里在不断向外涌着泪。可能是天神被尼俄伯所感动，一阵狂风吹来，化做石头的尼俄伯回到了她的故乡吕狄亚，并被安置在西皮罗斯的悬崖上。直到今天，这尊石像仍然是泪流不止。