不和的金苹果
智慧女神雅典娜很聪明，可她却干了一件非常愚蠢的事，她竟然要与天后赫拉、美神阿佛洛狄忒比美。这事发生在珀琉斯和海中仙女忒提斯举行婚宴的时候。天上所有的神都受到邀请，唯独遗漏了不和女神厄里斯。她一怒之下，决心进行报复。她将一只金苹果摔到宴席桌上，金苹果上刻着一行字：“给最美者”。
一句话激起了千层浪，果然，赫拉、阿佛洛狄忒，还有雅典娜，立即起而争夺这只苹果。她们全都声称自己长得最美，最配得到这只苹果。三人各不相让，争执不休，事情一直闹到众神之父宙斯面前，她们请求宙斯给予评判。宙斯感到十分为难，因为站在他面前的，有他的妻子，还有他心爱的女儿。于是，他推脱责任，叫她们去人间找特洛伊王子帕里斯评判。
帕里斯是一位英俊美貌的青年，他正在伊达山里放牧羊群。
三位女神一齐来到帕里斯的跟前，求他评判，并且各自许愿给他最好的礼物，赫拉答应给他无上的权力和财富，雅典娜答应给他最高的荣耀——战场上的节节胜利，而阿佛洛狄忒则答应让世上最美的女人做他的妻子。帕里斯听了她们的许诺之后，便将苹果判给了阿佛洛狄忒。这样一来便得罪了另外两位女神。特洛伊战争的时候，她们一直与帕里斯为敌。
阿佛洛狄忒得到金苹果后，决定实践自己的诺言。她让帕里斯漂洋过海到希腊去做客。斯巴达王墨涅拉俄斯殷勤地接待了他。可帕里斯回家时却将墨涅拉俄斯的妻子——美丽非凡的海伦拐骗走了。当年海伦在选择夫婿时，所有的求婚者曾经一致立下誓言，不管能否成为海伦的丈夫，只要海伦遇到危难，都要竭尽全力保护她。现在海伦被拐，墨涅拉俄斯便向希腊各地的英雄们(他们过去都曾向海伦求过婚)发出呼吁，请求他们出兵给予支援，并对帕里斯实行最严厉的惩罚。
首先响应墨涅拉俄斯呼吁的是他的兄长阿伽门农。随后，其他许多英雄也都相继带兵前来参战，只有伊色卡王奥德修斯因为已经同珀涅罗珀结婚，刚刚生下一个男孩(取名忒勒玛科斯)，正享受着天伦之乐，所以不想卷进这件麻烦事里来。
他前思后虑、犹豫不决，墨涅拉俄斯便派帕拉墨得斯来劝他出征。当帕拉墨得斯到达伊色卡时，奥德修斯假装发疯，驾起一头驴来耕地，还将食盐当作种子撒到地里，帕拉墨得斯看透了他的心思，便将他的新生婴儿忒勒玛科斯放在犁头必经之处，奥德修斯犁到自己孩子跟前时，不得不把犁头轻轻提起，以免碰伤婴儿，这就清楚地证明了他并非真疯。奥德修斯无法再拒绝了。
奥德修斯决定出征后，他也帮着墨涅拉俄斯去劝其他还在犹豫中的将领，比如说阿喀琉斯。阿喀琉斯勇敢善战，闻名全希腊。他的母亲就是当年在举行婚宴时，被不和女神用金苹果捣乱过的海中仙女忒提斯。由于忒提斯是位仙女，能够预卜未来，她知道自己的儿子如果远征特洛伊，定将夭亡在战场上，所以她极力阻止他前往。她叫他躲到斯科洛斯岛国王吕科墨得斯的宫里，并且让他乔装打扮成一个女郎，混在国王的女儿群里。奥德修斯听说他在斯科洛斯岛，便假装成一个商人来到那里。他拿出了许多女人用的装饰品，其中还暗藏着一些兵器。当国王的女儿们争相挑选那些美丽的装饰品时，阿喀琉斯却被那些兵器所吸引，这样就很快暴露了自己。
奥德修斯没费多大力气便说服了这位年轻的英雄，让他加入了出征的队伍。
特洛伊王国位于小亚细亚西北岸，它的国王名叫普里阿摩斯，拐骗海伦的帕里斯便是他众多的儿子中的一个。帕里斯在出世时，天神曾经预言他将给特洛亚王国带来毁灭性的灾难。现在，希腊人积极武装，决定联合出兵跨海远征特洛伊，天神的预言很快就要应验了。
希腊联军方面，人们共推墨涅拉俄斯的兄长阿伽门农为统帅。阿喀琉斯是大家公认的最杰出的武将；此外，在众多的英雄中，还有身材魁梧，力大无穷的埃阿斯；在作战本领上仅次于阿喀琉斯的狄俄墨得斯，以足智多谋而闻名的奥德修斯；还有久经沙场、受人尊崇的老将涅斯托耳等等。不过，特洛伊人也不是好对付的。普里阿摩斯王现在虽然老了，但他过去一向很贤明，把国家治理得很好，还同邻国结成联盟，共同防御外来的敌人。他的王国主要支柱是他的儿子赫克托耳。赫克托耳是一个武艺出众、品德高尚的英雄。他已经结婚，妻子叫安德洛玛刻，他们生下了一个儿子。他早就预感到自己的国家会遭到不幸，可他还是以坚强的毅力对付眼下即将爆发的战争。在赫克托耳统率下，特洛伊方面有著名的将领埃涅阿斯，得伊福玻斯，格劳科斯和萨耳珀冬等人。
十万希腊联军集合在奥利斯港，他们一面日夜进行操练，一面积极赶造巨型战舰。用了整整两年的时间，才把一切准备就绪。可是，在这期间，阿伽门农在打猎时，射死了一只赤牡鹿。赤牡鹿是献给狩猎女神阿尔忒弥斯的祭品，因而大大触怒了女神。女神为了报复，把瘟疫撒到希腊联军当中，使许多将领和士兵突然死亡，或者久病不愈。人们不得不去询问先知卡尔卡斯，得到的回答是，由于阿伽门农得罪了狩猎女神，所以女神才这样进行报复。要平息女神的愤怒，唯一的办法是将阿伽门农未出嫁的女儿作为祭品献给女神。为了能让希腊联军顺利出征，阿伽门农被迫同意交出自己的女儿伊菲革涅亚。他借口要将她许配给勇敢善战的阿喀琉斯，派人去把女儿带来。当伊菲革涅亚即将作为祭品被杀死时，狩猎女神突然发了慈悲，她让一片乌云裹起伊菲革涅亚，把她带到了遥远的陶里斯国。那里有座狩猎女神的神庙，伊菲革涅亚便在那里做了神庙的女祭司。
这时，海上吹来了一阵阵的顺风，希腊联军立即拔锚起航，向着小亚细亚的海岸挺进。在那边，特洛伊军也早已严阵以待，随时准备迎战跨海而来的希腊人。
历史上有名的特洛伊战争就这样开始了。