虚荣的坦塔罗斯

坦塔罗斯是宙斯的儿子，他统治着吕狄亚的西庇洛斯，该地区以富有而出名。在希腊，至今人们还讲“坦塔罗斯的塔兰”(塔兰是希腊金币)。由于出身高贵，诸神对他十分尊敬。奥林匹斯山的诸神经常邀请他共进晚餐。他可以跟宙斯同桌用餐，不用回避神 们的谈话。诸神对一个凡人给予这样罕有的特殊待遇，是看中了坦塔罗斯的财富还是因为他的出身？由于诸神把他这样一个凡人当作友人，坦塔罗斯沾沾自喜，虚荣心日益膨胀。他经常吹嘘诸神是如何重视他。据他说，诸神之间发生争吵时就找他作公证人，他们下决定前，总是征求他的意见。

“坦塔罗斯，他们真的征求你的意见吗？”其他国王惊奇地问他。

“那当然。”坦塔罗斯神气活现地说，“奥林匹斯山上发生的事，没有我不知道的。”

“我们不是问这个。”国王们说，“诸神是不是像你所说的那样，总是征求你的意见？”

“他们作决定前，我总要提出自己的看法。”坦塔罗斯傲慢地说。

朋友们很怀疑坦塔罗斯的话。他们甚至不相信坦塔罗斯能参加诸神的晚宴，认为他只不过是为了提高身价而在吹牛罢了。

“算了吧！坦塔罗斯，你能替神做主，未免有点夸张了吧。”朋友中有两人大声说。

“诸位，我对你们讲的完全是真的。我向你们发誓。”坦塔罗斯生气地大声说。

“你经常被邀请参加宙斯举行的宴会吗？诸神在你面前也自由自在地谈论，是吗？”

“那还用说！”

“那么，你给我们讲一下他们现在忙什么？”

这一下可难倒了坦塔罗斯。他不知如何回答。他能把奥林匹斯山的秘密告诉其他人吗？诸神会惩罚他的。但诸神对他一个凡人这么重视，别人却不相信，他受不了。他犹豫了片刻，妄自尊大和虚荣心终于占了上风。他口若悬河，滔滔不绝地给他的朋友们讲述了神灵的丑闻。比如，冥王哈里斯抢亲，把珀耳塞福涅强娶为妻；得墨忒耳赌气不加理睬，宙斯又如何恳请她回奥林匹斯山；在诸神把她的女儿珀耳塞福涅还给她之前，她又如何不肯作任何让步的，他还讲述了太阳神杀害了独眼巨人库克罗普斯之后，受到了宙斯的惩罚，被派去当斐纳斯国王的奴隶，服役一年。

坦塔罗斯讲述地活灵活现，如在眼前。他还讲了很多奥林匹斯山群神之间的纠纷。国王们惊讶地静静地听着。但是，不知出于懊恼还是怀疑，他们认为坦塔罗斯所讲的，只是无稽之谈。

坦塔罗斯怎么也说服不了朋友们。为了彻底折服他的朋友，他开始对诸神作恶。他从他们的餐桌上偷取蜜酒和仙丹，把它们分给凡间的朋友。众神知道了他们的秘密在人间流传之后，大为恼火，可是考虑到坦塔罗斯的父亲宙斯，也就一笑了之，但是他们再也不在餐桌上谈论了。随后，他们发现桌子上的美酒佳肴不见了，就不再邀请坦塔罗斯进餐。

坦塔罗斯受到了冷落。可是，他还不自知。他以为自己许多事情神灵们都不知道。但是，他们为什么不邀请自己了呢？是不是他们知道自己的行为呢？他不知道天高地厚，竟然怀疑神的能力。他决定来测验一下神灵是否通晓一切。

这天，他邀请诸神到家中作客。他让人把儿子珀罗普斯杀死，然后煎烤烧煮，做成一桌菜，款待他们。在场的谷物女神得墨忒耳因思念被抢走的女儿珀耳塞福涅，在宴席上心神不定，只有她出于礼貌稍微尝了一块肩胛骨。别的神 早已识破了他的诡计，纷纷把撕碎的男孩的肢体丢在盆里。命运女神克罗托将他从盆里取出，让他重新活了过来，可惜肩膀上缺了一块，那是被得墨忒耳吃掉的，后来只好用象牙补做了一块。

坦塔罗斯得罪了神 。他罪恶滔天，被神 们打入地狱，在那里备受苦难和折磨。他站在一池深水中间，波浪就在他的下巴下翻滚。可是他却忍受着烈火般的干渴，喝不上一滴凉水，虽然凉水就在嘴边。他只要弯下腰去，想用嘴喝水，池水立即就从身旁流走，留下他孤身一人空空地站在一块平地上。同时他又饥饿难忍。虽然在他身后就是湖岸，岸上长着一排果树，结满了累累果实，树枝被果实压弯了，吊在他的额前。他只要抬头朝上张望，就能看到树上蜜水欲滴的生梨、鲜红的苹果、火红的石榴、香喷喷的无花果和绿油油的橄榄。这些水果似乎都在微笑着向他招呼，可是，等他踮起脚来想要摘取时，空中就会刮起一阵大风，把树枝吹向空中。除了忍受这些折磨外，最可怕的痛苦则是连续不断的对死神的恐惧，因为他的头顶上吊着一块大石头，随时都会掉下来，将他压得粉碎。

坦塔罗斯蔑视神 ，被罚入地狱，永无休止地忍受三重折磨。