比箭征婚
奥德修斯回到家乡时，距离当初出征特洛伊，整整过去二十年。当他登上了伊萨基海岸、环视四周时，竟然没有认出自己的故乡。这个时候，一直眷顾他的智慧女神雅典娜化身为一个青年牧童，出现在他面前。
衣衫破烂的奥德修斯跑了前去，问道：“你能告诉我这个地方属于哪个国家吗？”
牧童回答说：“流浪人，你现在来到了伟大的国王奥德修斯统治的伊萨基王国中。”
奥德修斯大吃一惊，仔细打量，忽然明白了自己终于回到了故乡。欣喜之下，他想多打听一些东西：“现在伊萨基王国谁当权呀？”
牧童气愤地告诉他：“自从我们伟大的国王离开了伊萨基，出征特洛伊以来，就根本都没有回来。很多人都以为他死了。伊萨基邻近的一百多个贵族都说他已经去世了，这么多年来一直向我们的王后珀涅罗珀求婚。他们就像宫殿的主人，蛮横霸道，颐指气使，把我们美丽的王宫搞得乱七八糟！”
牧童说话的时候，聪明的奥德修斯已经识破了她的身份。他跑到她跟前，一句话也不说，跪倒在了女神前面：“伟大的智慧女神呀，请你告诉我我该怎么办？”
牧童摇身一变，成了美丽的女神。她告诫奥德修斯：
“奥德修斯，为了能惩治这些胡作非为的家伙，你最好不要暴露身份。我就把你变成乞丐吧。你放心，到需要现身的时候，我会出来的。”
女神说完，手头的橄榄枝一点，奥德修斯就变成了一个浑身肮脏，衣服破烂的老乞丐了。随后，女神就消失了。
奥德修斯一身乞丐打扮，来到了宫殿附近。他并没直接进宫，而是先找到了他在宫里的忠实仆人、牧猪人欧迈俄斯。欧迈俄斯没有认出主人来，但他还是热情招待了这个可怜的乞丐。而奥德修斯也在闲谈之际，打探清楚了宫殿里的情况。
在奥德修斯留宿欧迈俄斯家的当天晚上，来了一个人找欧迈俄斯。这个人全身衣巾蒙头，神神秘秘地跟欧迈俄斯窃窃私语，不由得让奥德修斯上了心。
这个人正是他的儿子忒勒玛科斯。几年前，忒勒玛科斯无法忍受宫里这批坏蛋，离家外出寻找父亲。他一一访问那些远征特洛伊归来的国王，可这些人也不知道奥德修斯的下落。正当忒勒玛科斯进退两难之时，女神雅典娜现身梦中。她告诉年轻人，他应该立即回家，因为他的父亲也正在回家的路上。于是忒勒玛科斯回到家中。
且说当奥德修斯出现在儿子面前的时候，忒勒玛科斯非常奇怪，这个乞丐怎么会知道自己的名字呢？同样，欧迈俄斯也很古怪地盯着这个可怜的家伙。正在这时，雅典娜出现在他们父子之间，让奥德修斯恢复了原貌。忒勒玛科斯大喜，抱住父亲埋头痛哭。三个人一番叙旧之后，就商讨该如何处理目前的景况。
奥德修斯决定让忒勒玛科斯回到宫殿里与求婚人周旋，自己则打扮成乞丐混进其中。临走之前，奥德修斯再三告诫忒勒玛科斯：“忒勒玛科斯，你要知道，你现在是大人了。千万要保持冷静，不要因为你的神情，让人猜疑出我的真正身份。
明天宫殿里，如果我遭到呵斥，不要发火生气，即使看到你父亲我受到了凌辱，最好也要像对待陌生人那样，不能过分的干预。”
在忒勒玛科斯的安排下，这位脏兮兮的老乞丐进了宫里，蹲坐在宴席边，津津有味地吃着自己分到的一份冷饭。求婚者中最蛮横的一个，来到了他的跟前，一抬脚就踢掉了他的饭碗。奥德修斯非常生气，大声地责问了一下，这个求婚者抄起凳子朝他打过来。忒勒玛科斯眼见父亲在厅堂里蒙受这般待遇而怒不可遏，但是，他想到父亲动身前的话，他走上前去，拦住了这个人，不卑不亢地说：“何必这么生气呢，和一个又穷又脏的乞丐生气，这不丢了您的身份吗？再说了，这个老家伙，虽然是个乞丐，可我把他带进来了，就是我的客人。”
这个野蛮的求婚者并不服气，气冲冲地说：“忒勒玛科斯，你既然说自己是主人，那么你该知道我们的来意了吧！我们向王后求婚，她一直推三阻四。这个家现在你做主，你说我们怎么办吧。”忒勒玛科斯笑了笑：“我这次回家来，就是要解决这个问题的。我进去和母亲商量一下，等会就能给你们一个答复。”
忒勒玛科斯进了后宫，见了母亲。他把父亲回来的事一说，珀涅罗珀高兴得流下眼泪来。等母亲稍稍平静下来，忒勒玛科斯附在母亲耳边，把父子两人的计划说了一下。过去因为没有接到丈夫讯息，珀涅罗珀一直迟延不决。现在儿子已经成人，一切就由他做主吧！
忒勒玛科斯回到大厅上。大厅里喧闹的声音马上就静了下来。忒勒玛科斯清了清喉咙，大声地说：“诸位，我去和母后商量了一下，她已经同意了你们的求婚。但是，你们这么多人，究竟选谁呢？我母后提了一个意见：你们这些求婚的人互相比试一下，谁箭射得最好，这个人就是她未来的丈夫。你们觉得怎么样？”
那些求婚人举起了胳膊，大声地呼喊起来：“同意！同意！”
厅堂的酒席被撤开了，空出场地来。射箭装置按照规定排列起来：十二个环排成一行，谁一箭射过全部十二个环谁就赢得了王后。大厅正中摆放着一把大弓，箭袋里摆满了箭。
就在所有的求婚者跃跃欲试的时候，忒勒玛科斯又站了出来，他大声地说：
“现在比赛开始。开始之前，我提一个小小的要求。比赛之中，易生火气。我担心会有人会滥用武器。为大家安全着想，我希望各位大人放下各自的武器，大厅里只留这把大弓和箭袋就可以了。”这些求婚人都同意了，一个个走上前去，解下随身的武器，由宫里的士兵带走，放到了外面。
一切都准备就绪，比赛开始。最先要做的，就是看谁能够拉开长弓装上弓箭。
主人忒勒玛科斯先上前去，试了一试，徒劳无功；他谦逊地便把弓让给另一个人。那个人脸色都憋红了，一样没有成功。其他人一个接一个地轮流试了起来；他们中甚至有人还提前热了热身，或者煞有介事地用蜡油擦了弓身。不过，这一切都没什么用，弓弦始终笔直，像在嘲笑这些人。
这个时候，奥德修斯站了出来，他非常谦恭地抱起拳头，朝四周团团转了一圈，说：“我来试一下，也许可以拉开这把大弓。”
他话没说完，求婚人哄堂大笑，纷纷呵责这个乞丐傲慢无礼。忒勒玛科斯站了出来，说：“天外有天，人外有人，为什么要嘲笑这位老人家呢？他既然来了，也是有缘，不妨就让他试试吧。”他弯下腰，拣起弓箭，递给了奥德修斯。奥德修斯拿弓在手，长吸一口气，双手用力，箭身搭在弓上。他朝大家笑了一笑，弓弦拉紧，手一松，箭如同闪电飞了过去，毫厘不差地射过十二个环。
求婚的人惊讶得说不上话来。奥德修斯却大喝一声，说：“我现在瞄准另一个靶！”他转过身来，箭头对准刚才最蛮横的求婚者，一箭射去，正中咽喉，倒地而死。全副武装的忒勒玛科斯、欧迈俄斯和其他一位忠实的随从都跳到奥德修斯身旁。目瞪口呆的求婚人四处寻找武器，可是大厅空旷，武器都在对方手上。这些求婚者无处可逃，因为欧迈俄斯早已把大门拴紧。
就这样，聪明的奥德修斯巧妙地俘虏了他的情敌们后又成了宫殿的主人。