强项令董宣
东汉初年，出了个远近闻名的“强项令”（即硬脖子，意思是不向强权屈服）董宣。他刚直不阿，秉公执法，受到当时人们的称赞，就连汉光武帝都非常信任他。
当时，京都洛阳住着许多皇亲国戚和大官僚，成了全国最难治理的地方。由于东汉刚刚建立，社会治安还不够稳定，再加上京城里聚居着皇亲国戚、功臣显贵，一个小小的洛阳令，怎么敢去管制他们？于是这些皇亲国戚常常纵容自家的子弟和奴仆横行街市，无恶不作。董宣担任洛阳令后就遇到了一个棘手的难题：如何处理湖阳公主的家奴行凶杀人的案件。
这个湖阳公主可是光武帝刘秀的嫡亲姐姐。她仗着自己是皇帝的姐姐，豢养着一批凶狠的家奴，在京城里作威作福，为非作歹，横行无忌。
一天，湖阳公主的一个家奴大白天公然在街上杀了人，董宣立即下令逮捕他。那个狡猾的家伙赶紧躲进湖阳公主家里，董宣手下的人不敢贸然跑到公主的府邸里去搜捕。董宣知道以后很生气，心想：“我就不相信了，难道你这个恶奴就天天躲在里面，一辈子不出来？”于是，董宣派人时刻监视湖阳公主的住宅，下令只要那个杀人犯一出来，就立刻逮住他。
这个恶奴在公主家呆了好几天，也没有听到这个新县令有什么动向，心想这个县令也是害怕公主的势力，不敢把他怎么样。
不久公主要出门，恶奴也跟着公主的车马队伍走，在大街上被董宣派出去的人发现。
派出去监视的小吏立即回来向董宣报告，说那个杀人犯跟着公主的车马队伍走在大街上，实在无法下手。董宣急忙带人赶到夏兰亭将公主的车马拦住。湖阳公主坐在车上，看到一个小小的县令居然敢拦自己的道，简直是太放肆了！她气愤地问道：“你是什么人？竟敢拦我的车驾？你不要命了吗！”
董宣很有礼貌地上前施礼，解释说：“我是洛阳令董宣，您身边的一个奴仆几天前在大街上杀了人，我现在就是要把他绳之于法，请公主把杀人犯交给我们处置！”
湖阳公主一听董宣当众要抓自己的人，顿时火冒三丈：“你有几个脑袋，敢拦住我的车马抓人？你的胆子也太大了吧？”
可是，她万万没有料到，眼前这位小小的洛阳令竟然怒发冲冠，双目圆睁，猛地从腰中拔出利剑向地上一划，厉声叱责她身为皇亲竟公然袒护杀人犯，目无国法。湖阳公主一下子被镇住了，吓得连大气都不敢出。
董宣义正词严地接着说：“就是王子犯了法，也得与老百姓一样受到法律的制裁，何况是你的一个家奴呢？我身为洛阳父母官，决不允许任何罪犯逍遥法外！”董宣一声喝令，恶奴顿时人头落地，把湖阳公主吓得目瞪口呆。
身为皇帝的姐姐，湖阳公主哪里受得了这种委屈。她觉得自己蒙受了奇耻大辱，气得脸色发紫，浑身打颤。其实，丢了个奴仆，她倒不痛心，可是在这洛阳城的大街上当着这么多人丢面子，她怎么也咽不下这口气！
湖阳公主二话不说，立即掉转车头，直奔皇宫而去。
湖阳公主一见到刘秀就委屈得哭哭啼啼，刘秀见姐姐这么伤心，忙问是怎么回事。湖阳公主好久才止住了哭声，数落董宣不把自己放在眼里，非让刘秀杀了董宣替她出了这口恶气不可。光武帝听了不禁大怒，心想：董宣对自己的姐姐如此无礼，分明就是不把他这个皇帝放在眼里。想到这，刘秀便不分青红皂白，厉声喝道：“快把那个董宣捉来，我今天非杀了他不可！”
董宣被带上殿后，对光武帝叩头说：“请允许我先说一句话，再让我死吧！”光武帝非常恼怒，说：“你还有什么话说？”
董宣十分严肃地说：“托陛下的圣明，才使汉王朝重新兴盛起来。没想到您今天不但要纵容一个家奴滥杀无辜，残害百姓，还要杀掉严格执法的官吏。您带头破坏国家的法纪，以后还怎么治理国家？我也不等您用棍子将我打死，还是让我自己去死吧！”说着，便一头向旁边的柱子上撞去，顿时血流满面。
光武帝不是一个昏君，他被董宣的凛然正气深深地折服了。他又惊又悔又惭又喜：惊的是董宣是如此刚正不阿；悔的是自己不该一时冲动；惭愧的是自己不辨是非；喜的是自己的手下有这么忠心的官员。此时，刘秀先前心里的怒气早已一扫而光，下令身边的人赶紧将董宣扶住，给他包扎好伤口，并免去董宣的罪。
但当着公主的面，也得给公主留点面子，于是刘秀和气地对董宣说：“今天的事情就到此为止，你就给公主磕头赔个不是吧。”
董宣不服从，理直气壮地说：“我没有错，我不会磕头！”
光武帝只好让两个小太监强行把董宣搀扶到公主面前磕头谢罪。两个小太监照办，可是董宣的脖子硬得怎么也按不下去。
湖阳公主见董宣死不肯向自己赔礼道歉，顿时觉得颜面扫地，冷笑着对光武帝说：“文叔（刘秀字），你当年是老百姓的时候，还常常把逃亡的罪犯藏在家里，官府都不敢把你怎么样。如今您当了皇帝，难道一个小小的洛阳县令都制服不了了吗？”
光武帝笑着说：“做皇帝跟当老百姓可不一样呀。正因为我是一国之君，才更应该秉公执法，以身作则，要不然还怎么治理国家呢？”
光武帝转过脸赞叹地对董宣说：“好个强项令，快起来吧！”
光武帝非常欣赏董宣执法如山、不畏强权的牛劲儿。为了对他嘉奖和鼓励，也为了给其他官员树立一个榜样，刘秀专门派人给董宣送去了30万赏钱。董宣又把这笔赏钱都分给了手下的官吏和衙役。
自从洛阳城里有了“强项令”董宣，洛阳城的社会秩序大为改观。洛阳城里的豪强、官僚和皇亲再也不敢像以前那样为所欲为了。