岳飞的系马桩

在宋代，金兵一再侵犯中原，到处烧杀掳掠，使百姓不能安居乐业，朝廷也迁都江南，朝不保夕。南宋初，岳飞驻军鄂州（今武昌），在嘉鱼操练兵马，准备渡江北征，雪国耻，复失地。百姓们闻讯赶来投军，不久，就发展了千军万马，壮大了有名的岳家军。秦桧把岳家军当作心腹大患，他胆颤心惊，坐卧不安，他不给岳家军粮草，不发给岳家军饷银，想把他逼上绝路，使他散摊。

岳家军驻在洗马湖边静宝嘴（现嘉鱼县渡普镇）一带，适逢黄梅天气，阴雨连绵，帐篷里非常潮湿，做饭没有干柴，将士们吃住都很困难。有的人提出，改到村镇去驻扎，度过困难。岳飞不同意，说：“饿死不掳掠，冻死不拆屋。”还是继续驻扎在荒山上，加紧练兵。

岳飞剧照

岳家军纪律严明，非常爱护百姓。投军的人越来越多，锅灶不够用了，干柴也烧完了，困难越来越大，往后改怎么办呢？

这天夜半三更，岳飞点着蜡烛，正在读书。突然，一阵清风，吹开了帐幔，随着进来一位白发老人。他把一口大锅，三块劈柴放在中军帐内，对岳飞说“请元帅收下，这些东西可以帮助岳家军度过困难。”岳飞刚要起身向老人道谢，那老人微微一笑，就不见了。第二天，岳飞让人在静宝嘴山上支起了那口锅，点燃了那三块柴。

大雨象瓢泼，地下流成河，那三块劈柴越烧越旺，常点不熄。

那口锅看起来很平常，用起来很奇怪，往里面添水加米，只能占它半边，这边添熟饭，那边下生米，人们可以边煮边吃，昼夜不停，总吃不完。

可是，锅灶再好，到底难为无米之炊。因为秦桧还在从中搞鬼，岳家军的粮草也来越少。常言道：“兵马未动，粮草先行”。人吃不饱马挨饿，怎么能操练兵马，抗金兵打仗呀？

四方的百姓心疼岳家军，都暗地里吃糠咽菜，省下一些粮食，扛的扛，挑的挑，翻山越岭，送到军营里来。

岳飞知道，兵荒马乱，年成不好，百姓的生活难过。见他们送来节省下来的粮食。非常感动，谢绝说：“把粮食匀给了我们，你们怎样生活？这粮食我们不能要啊！”

这边一定不要，那边一定要给，推来让去，实在无法下地，有位老汉说了实话：“以后我们都吃‘包谷米’，包谷米特别发饭，请收下百姓们的心意吧！”

岳飞立刻按照老人说的法子，把包谷放在开水锅里撮一撮，捞起来晒干，碾成米，在下锅做饭，果然出的饭特别多，特别好吃。于是岳飞让全军都吃起“包谷饭”来。同时对百姓们说：“有了‘包谷米’做饭，我们的军粮就够吃了。”一再道谢地请他们把送来的粮食都带了回去。为了纪念岳飞和节约粮食，至今嘉鱼县还有一百零八个村庄保持着吃“包谷米”的习惯。

尽管奸臣百般刁难，暗中破坏，岳家军还是迅速发展，兵强马壮，成了一支劲旅，终于北上抗金了。出征的那天，人们扶老携幼，眼含热泪前来送行，预祝他们旗开得胜，光复祖国大好河山。

岳飞塑像

随后，人们又拥到岳家军驻地，想找点遗留的东西，作个纪念。可是，军营里一干二净，百姓们都为岳家军的廉洁奉公十分感动。这时候，有人看到了岳飞用过的一根系马桩，便赶紧拔了起来，恭恭敬敬地把它倒插在静宝嘴山头上，使远近的人们早晚都能看到它。

谁也没有想到，那倒插的系马桩，竟然扎下了根，发了芽，迎风见长，几天之间就成了几个人合抱不拢的参天大树。它的枝丫向周围伸开，把整个山头都盖住了，翠绿的叶子密密麻麻，风不透，雨不漏。在附近种田的、过路的，热天都到树下歇荫乘凉；刮风下雨就到树底下躲避，打不湿，冻不着。而且来的人越多，它长得就越大，总会把所有的人遮住。遇到发大水的日子，人们就爬上去安身，随你几多人它都承得起。

这棵参天大树一直活了近千年，至今还健在的一些老人，年轻的时候，都到树底下歇个凉，躲过雨哩。