蚂蚁报恩

清朝光绪年间，般阳城西一个村子里有个小伙子叫刘明，父亲早逝，刘明与双目失明的母亲相依为命，以讨饭为生。

蚂蚁

这天，刘明好不容易讨到半块窝窝头，舍不得吃，打算趁天黑前给母亲送去。可是天突然下起了大雨，他不得不躲在人家的屋檐下暂避。避雨时，他发现地上有一个水洼，水洼中间有一块凸出的土台，一群蚂蚁在土台上纷纷乱跑，土台眼看要被水淹没。刘明不忍心这群蚂蚁被水冲走，动了恻隐之心，就冒雨找了条小木棍横担在了土台与房檐下，帮助这群蚂蚁顺着木棍安全地转移到了房檐下。刘明见雨没有停下的意思，便从饭筐里拿出讨来的窝窝头吃了起来。吃窝窝头时，一些窝窝头渣掉在了地上，许多蚂蚁争相抢食。刘明见这群蚂蚁饥饿的样子，便说：“你们饿，我也饿，我也没有多余的给你们，剩下的这小半块窝窝头就送给你们吧。”说着刘明把半块窝窝头捏碎撒到了地上。不长时间半块窝窝头就被众多蚂蚁争吃干净。这时天已放晴，刘明挂念母亲便急急地赶回了家。

这年春节前，家家户户预备过年，刘明讨饭更难了。除夕这天刘明几乎没讨到什么吃食，别人家都忙忙碌碌操办年货，刘明娘俩却清锅冷灶。正不知这年怎么过时，有人敲门，门开了，进来一名黑大汉，这名大汉自称是刘明父亲一位朋友的儿子，名叫马义，比刘明大三岁。他还说，听说伯母和兄弟还住在这里，就找到家里来了。黑大汉临走给刘明母子留下了十两银子。刘明有了钱，买来米面，还为母亲和自己裁了新衣，这个年还说得过去。可是马义临走任刘明如何询问也没有说出自己家住哪里。

过了年不几天，马义又来了，他对刘母说，他现在已搬到刘明家附近的镇上，做布匹生意，手头宽裕，日后伯母家的生活就由他来承担，让兄弟刘明放心读书，以后考取功名。刘母听马义说的有理，便请了个先生，让刘明读起了书。刘明虽然人穷，但脑子很聪明，不几年，就博览了许多天文地理、治国安邦方面的书，掌握了不少知识。这年京城开考，马义劝兄弟进京应试，还托人给京中一个大臣捎去了一封请求关照的书信。

刘明来到京城，三场考试顺利通过，觉得试题并不很难，心想这次殿试过后，十有八九能得个一官半职。可等到张榜公布，刘明却发现自己名落孙山，心里大惑不解。刘明找到马义托人找的那位大臣，求他查查试卷情况，大臣经询问阅卷的潘大人得知，刘明在引用一段描述风景的诗句“青山不墨千秋画，流水无弦万古琴”中，把“流”字上面的一点给忘了。

阅卷的潘大人说，文章写得不错，可是字却缺胳膊少腿，甚至把一个极为简单的字写错，这样的人岂能录用为官。马义托的那位大臣说“流”字在书法中原本就有把上面一点省略的习惯，并不是什么错误，但潘大人却始终坚持自己的观点。大臣没有见过卷子，想当面验看，几番周折终于如愿以偿。大臣发现刘明写的“流”字并没有落掉上面的一点，就找到潘大人，并召集有关人等作证。经过一番验证，大家发现，刘明卷面上“流”字上面的一点，竟是一只已经干枯的黑蚂蚁死死地趴在那里。皇帝知道这件事后，认为刘明贵有天助，日后定成大器，就破格钦点他为翰林，并放到山西做了知府。

刘明高中，回家省亲，祭扫祖陵，想找恩人表达自己的喜悦和感激之情时却怎么也找不到马义了。后来，刘明在哥哥马义店铺的桌上发现了一封信，信中讲述了刘明雨中救蚂蚁，蚂蚁以死助考的经过，刘明恍然大悟。