牛头马面

牛头马面简介

牛头马面，是中国佛教、道教信仰中两个阴间的神祇，形象分别是牛头人身、马头人身，负责捉拿、带领阳寿终了的亡魂到地府审判，即鬼差。也有人说他们是负责把守地府中奈何桥的神明，生前犯罪的鬼魂通过，就推落桥下，让桥下的毒蛇、怪兽吞噬。此说法与古埃及神话中，狼头人身的地狱守门者阿努比斯相近，阿努比斯也会将生前行为不正义的死者灵魂，喂给怪物阿米特。

牛头马面被认为是阴界神明（如东岳大帝、阎罗王、城隍爷、地藏王菩萨）的部下，在台湾，常被尊称为牛马将军。有些人会向祂们烧纸钱，希望祂们不要为难自己的祖先。

牛头马面起源

牛头马面之中的“牛头”鬼差，源于佛教。《五苦章句经》：“鬼将名阿傍，牛头人手，两足牛蹄，力壮排山，持钢铁叉。”

《铁城泥犁经》则指出：阿傍为牛头人身的差役，作为狱卒向阎罗王天子禀告罪人生前罪行。 《铁城泥犁经》：“佛言：我见天下人不孝父母。不事沙门道人、不敬长老、不畏县官禁戒、不畏今世后世者，不惊不恐。如是曹，人死即入泥犁，与阎罗王相见，即去善归恶。泥犁卒名曰旁。旁即将人前至阎罗王所。泥犁旁言：此人于世间为人时不孝父母。不事沙门道人。不敬长老不布施。不畏今世后世。不畏县官。”）

“马面”鬼差，源流不详。《楞严经》：“牛头狱卒、马头罗刹，手持枪矛，驱入城内，向无间狱。”有人认为，祂是马头人身的罗刹，在地狱里负责管理为恶的鬼魂。

也有人说“马面”是佛教“马头明王”的化身，负责保护地狱安全。但被驳斥，“马头明王”本为观音的化身，是佛教的护法神。与鬼差并无什么关连，“马面”的源由应该是佛教传入后，中国人创造出来，用以搭配“牛头”的。

牛头马面形象

有些庙宇会为彩绘或雕塑的牛头马面的形象去恐怖化，如新竹城隍庙的“牛头马面”造型即为人脸，但在其帽上画牛头、马头，以为表示。而台北大稻埕霞海城隍庙，则直接以“牛头马面”的形象示人。