传奇小说

传奇小说是文言小说的一种文体。“传奇”本是唐人裴铏小说的专名。北宋古文家尹洙把类似这种小说的文章称为“传奇体”(毕仲询《幕府燕闲录》、陈师道《后山诗话》)，其特征是以“用对语说时景”。《类说》卷二十八《异闻集》所收元稹《莺莺传》题作《传奇》，赵令畤《侯鲭录》卷五也把《莺莺传》称为《传奇》，似乎就是这篇小说的原名，可以认为是“传奇”一词的最早来源。故南宋人把《莺莺传》之类的爱情故事通称为“传奇”，与烟粉、灵怪等并列，作为话本、诸宫调题材的一种类型。谢采伯《密斋笔记序》说他的著作“不犹愈于稗官小说传奇志怪之流乎”，更明确地把传奇作为小说的一种类别。至明，胡应麟又进一步把古代小说分为志怪、传奇等六类。明清以后著作中的“传奇”，多指篇幅曼长、故事新奇、情节曲折的文言小说，如章学诚《文史通义》卷五《诗话》说：“唐人乃有单篇，别为传奇一类(原注：专书一事始末，不复比类为书)。”但唐代传奇并不止以单篇行世，也有汇成专集的，如裴铏的《传奇》就是小说集的代表作。唐宋传奇故事往往为戏曲家所取材，元代人把南曲戏文和北曲杂剧也都称为传奇，明代以后又用以专称以南曲演唱为主的多出本的戏曲。为了区别于戏曲，有人又把传奇体的小说称为传奇小说或传奇文。

传奇小说主要由传记文和志怪小说发展而来，但题材有所扩展，更为接近现实生活，特别是爱情故事较多，所以宋人曾以“传奇”专指爱情题材。一般说传奇小说的文学性较强，故事情节委宛，人物形象鲜明，细节描写较多，从而篇幅也较长。作者注重文采和意想，有自觉的艺术构思。但有些偏重纪实的作品，与传记文相近；有些神怪题材的作品，又与志怪小说类似。而且古代小说集里往往兼收众体，很难截然划分界限。对于具体作品的分类，研究者尚有不同意见。