大年初一和“元宝茶"的习俗

喝“元宝茶”是汉族春节饮茶风俗之一。

元宝，是我国古代的货币，始于五代后晋时，至宋代才铸成今日所见的形状。碎银、金块兑成元宝，一般供保存，元宝越多家越富。久而久之，元宝成了财富的象征。

春节，源于岁时农事，古人春节活动的主题，首先是庆祝“五谷丰登”，祈祷新年丰收，后来民间欢度春节，增加了竟技娱乐、祝愿纳福等活动，还有许多富有意蕴的饮食安排。“喝春茶”是少不了的一项。

元宝茶

正月初一，民间有到茶馆饮早茶之习俗。在这天的茶杯里放进一枚或两枚橄榄，名曰：“元宝茶”。跑堂的讨个吉利口彩说：“吃了元宝茶，一年四季赚元宝。”茶客听后大悦，加倍付茶钱，在所不吝。

“元宝茶”的产生，确实与旧时茶馆的跑堂有关。过去春节茶馆照常营业，茶资不能抬价，而老板又不给伙计发加班工资，于是，伙计们自筹资金，买儿斤新鲜橄榄，随茶搭配。常年旧规，吃“元宝茶”的每位茶客，要破钞小费一元(二十年代的行情如此)。新春佳节上茶馆，袋里总有点钱。茶客听了讨口彩的吉利话，因此，都心甘情愿地掏腰包，还要说声“辛苦了”，而春节期间，茶馆跑堂总是更加笑脸相迎，笑脸送客。

过去人们年夜饭往往吃得肠胃积食、满口发腻;还有“守岁”的习俗，而橄榄茶除了有清热生津、击份肺利咽的作用之外，还具有消食化痰，恢复体力的功效。为此，“元宝茶”很快在社会上流传开来。

江南人家款待前来贺年的亲朋，先要敬“元宝茶”。泡以醉配的盖碗茶，茶盏上放两颗青橄榄作元宝，表达主人新年祝福的一片心意。浙江绍兴人在寿节招待客人，总是当面沏茶，并往茶中放橄榄、金桔以示祝福。苏州人在春节时，也常用青橄榄泡茶敬客，寓恭喜发财之意。至今，上海湖心亭茶楼还保留了这一传统“节目”。不少老茶客每逢止月初一，一清早就要前往品会“元宝茶”。

江苏东台地区，也流行正月初一吃“元宝茶”的习俗。据《东台县拼茶市乡土志》载：“正月初一食馒首，取岁首意也;食糕团，取登高及团聚也;拜年首饮以红糖、红枣茶，名‘元宝茶，，并加吉语，手捧元宝食。”这表达了人们对美好生活的向往。

红糖性味甘、温。含有较为丰富的铁质和较丰富的葡萄糖，具有温中暖肝、活血舒筋的功效。红枣性味甘、温。具有益气生津、补脾和胃的功效。故红搪、红枣茶能补益身体，使人体气血调和。