腊月二十三吃糖的传说

据说在很早很早以前，有个人叫张生。他娶了个美丽贤惠的媳妇，名叫郭丁香。这个丁香自嫁给张生后，起早贪黑，辛勤持家，几年工夫家业就兴旺起来。张生看到家业越来越大，不想在家种地了，想外出做生意。尽管丁香好言相劝，可他还是一意孤行，最后只好由他去了。张生一去十年，杳无音信。丁香日盼夜盼，十年后的一天张生终于回家了。可是忘恩负义的张生，给丁香带来的竟是一纸休书。丁香无奈，只好离开了这个十几年苦心经营的家。张生把丁香赶出家门后，又娶了个财主的女儿海棠。

海棠好吃懒做，整日和张生花天酒地，不操持任何家务。街坊邻居对张生的行为非常不满，于是就编了个顺口溜：“张郎张郎，心地不良，前边休弃丁香，后边娶进海棠。无义之人，好景难长。”果然，一场大火把张生家中财产变为灰烬，海棠被活活烧死，张生虽死里逃生，但两眼几乎失明，只好乞讨为生。

一天，张生要饭要到一家门口，一个做活的仆人给他盛了一碗汤喝了。张生说：“这汤真好喝，再给一碗喝吧。”于是，做活的仆人又盛了一碗给张生喝了。张生喝完两碗汤，看看天色不早了，就说：“天不早了，给你家主人说一声，能让我在你家灶屋里住一夜吗？”做活的说：“好吧。”就把张生领到家里，在灶屋里住下。张生说还饿，还想喝碗汤，做活的又给他盛了一碗，张生喝完说：“你东家心眼真好，你回报一声，我想见见他。”家人说：“不用回报，我家主人心眼最好，给她说一声就来。”张生心里感激不尽。

自己正想着，这家主人来了，张生一看是个女的，好像面熟，再仔细一看，原来是自己休出家门的丁香。丁香问张生：“怎么到了这步田地了？”张生羞愧难当，无地自容。心想：我哪还有脸活着，不如一死了之。张生一看丁香家的大锅底下火烧的正旺，就一头钻到锅底下烧死了。这时候，巡天的天神正好看见，就回报了玉皇。玉皇知道张生虽然不好，但他知道害羞，自己投火烧死自己，说明他没坏到底，还能回心转意，他既死在锅底下，就封他做灶王，封丁香做灶婆。

祭品

张天师传下旨意：封张生为灶王，为一家之主，逢年节都用果子敬他。每年腊月二十三骑马上天回报，腊月三十那天再回来，在天上过七天。张生封了灶王之后，家家都把他的像贴在灶台门口。有的妇女抱着孩子烧锅，有的小孩儿把他的脸皮抓破，有的小孩儿弄了泥巴抹到他嘴里。他很生气，单等腊月二十三骑马上天一回报，对他不好的都穷了；谁对他好的，就都叫他富了。老百姓一开始不知道是什么原因，后来才知道是灶王爷上天回报的。以后恐怕他上天不说好话，在送他上天的时候，都用秫秸扎个马，做了面条，叫他吃饱喝足，照顾好好的，还圆成一番，叫他上天回报好话。后来还信不过，就用黏米做了个糖盘敬他，叫他吃了糖盘粘住嘴，不让他上天回报坏话。人们还在灶王像两边写了一副对联：

“上天言好事，回宫降吉祥”，横批是“一家之主”。

直到现在，还有“二十三啃糖盘，再过七天就到年”的说法。

祭灶也就是烧掉旧灶王，贴上新灶王，全家欢送灶神上天的仪式。古俗有“女不祭灶”的说法，祭灶往往是男人们的事情，宋代范成大在《祭灶词》中对这一习俗曾有描写：“男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。”近代却多数由家庭主妇来充当祭灶的角色。祭灶的祭品，在古代宫廷和王公府第主要是用黄羊，《后汉书》中就有“黄羊祭灶”的记载。现在的供品中最突出的是糖瓜，有“二十三，吃饧板”的民谚。

糖、饧之类食品既甜又黏，取意灶君顾了吃，顾不了说话，上天后嘴被饧粘住，免生是非。祭灶时除上香、送酒以外，特别要为灶君坐骑撒马料，要从灶台前一直撒到厨房门外。灶君神像，贴在锅灶旁边正对风匣的墙上。两边配联多为“上天言好事，下界保平安”，下联也有写成“回宫降吉祥”的。中间是灶君夫妇神像，神像旁边往往画两匹马作为坐骑。