腊月十五民俗
腊月十五这天要准备宰杀年猪，储藏薪炭，雇请短工帮年。糊窗，清理屋舍，做大扫除，洗濯所有用具。将糖和入黍米中，制作各种年糕，以鸡、羊、猪蹄、年糕、酒果等物相互赠送，称之为送年盘。给贫寒者送炭资，叫作年敬。擅长手工的，扎冬青柏枝，或者制作朱漆竹灯台、簸箕、笤帚等，沿街叫卖。将新历分送给各住户。各商家将自己印制的新日历、日记册、月份牌分赠给合作伙伴。打更者击柝，沿街高喊谨防火烛，直到除夕前一天为止。
宰年猪
过年的菜肴，一般都以猪肉为主，因此从腊月中旬直到除夕，宰猪的人都极多。
乡间每村常常达到十余头以上，肉铺的利润也常达平时数倍。山东荣成一带，俗谓之宰年猪。吴地的习俗中，乡人养猪，腊月宰杀卖给村民，以做过年的菜肴，将其叫作冷肉。有些乡人则用它来祭祀山神，祭祀完毕再卖给别人，叫作祭山猪。
浙西多崇尚年前买猪头，一般都在冬至前就定购，选猪头上皱纹如同“寿”字的，称之为寿字猪头。屠夫将其扛到门前，便要喊道：“送元宝来！”猪头或者腌透风干或者吃新鲜的，有不同的吃法。
浙东如象山等地，年末，常常几家邻居一起准备一头猪，宰杀后平均分割，以供腊祭。宋代陆游有《残历》一诗写道：
“岁猪鸣屋角，傩鼓转街头。”另一首《岁未尽前数日偶题长句》则有：“釜粥芬香飨邻父，阑猪丰腯祭家神。”陆游自己注道：
“蜀人豢猪于阑，腊中供祭，谓之岁猪。”
可见年猪之名称由来已久。
备薪炭
年底岁首，供奉祖神，事务纷繁，所需的薪炭自然很多。因此乡人一般都事先准备，积存起来，以免临时用完而无备用，民间称之为年柴。
帮年
腊月的后半个月，家家户户忙着过年，人手少的，连续几天都不得休息。羁旅在外的人陆续返回乡里，家中人口增多，也更加忙碌。到了新年，亲友间又要相互贺年，彼此来往。因此富家大户，每逢岁末，必要临时添雇贫苦的乡人来帮忙，称之为帮年，时间从数星期到一个月不等。
糊窗
过去，北方的民居，冬天大都用纸糊窗，既敞亮又经济。元代诗人欧阳玄《渔家傲》一词，称其为花户油窗，可见从元朝起用纸糊窗的做法就已经流行了。比较考究的人才用玻璃作为格间的装饰，将画上的花草人物嵌进去，由室内看外面清清楚楚，从外面看里面则什么都看不到。《燕都杂咏》有诗句道：“油花窗纸换，扫岁又新年。”
纸糊窗
人们在纸上画好人物，以油浸过后贴在窗上，就叫作窗花，而用阳起石（一种与云母相似的矿石）揭成薄片，绘上花鸟后贴在窗上的，也是窗花的一种。
做年糕
用黍粉和糖做糕，嵌进桂花、玫瑰、瓜子仁等，作为过年的小吃，称作年糕，也叫作节节高，有红、白两种。大的年糕直径可达一尺，呈方形，俗称方头糕。
做成元宝式的年糕，称作糕元宝。比较精致的年糕，要和以猪油，掺入葡萄、枣子等各种果物，称作猪油年糕、百果糕，都是为年夜祀神、新年朝供祖先以及馈赠亲友而做的。赏给仆婢的年糕，形状狭长，俗称条头糕，也有稍稍宽一些的，称作条半糕。富户大多雇用做糕师傅到家里，磨粉自制；一般人家，则从市场上购买。
南方又有宁波年糕，用粳米带水磨碎，蒸熟之后，用石臼打过，放在桌上搓黏，然后用印板印成一条条的糕。售卖的店铺，常以上白水磨年糕自夸。此外，还有绍兴年糕、高桥年糕以及苏式、广式的糖年糕，有白糖、红糖、蛋黄、玫瑰、夹沙等种类，一起装在各种年糕盒子里。凡是茶食店、南货店、糕团店都有出售。除夕前一二十日，便门市如云。
留待年后才切成薄片煮食的年糕，称作年糕汤；熯（烘烤）食的年糕，称作熯年糕；还有用油炸过而以白糖蘸着吃的年糕。四川天全，按例在除夕做年糕，称作枕头。枕头用籼糯粉和成，宽三四寸，长七八寸，外面用箬叶捆扎起来，将其煮熟后用冷水浸藏，留到过年时吃。吃的时候切成片，再用油煎。之所以将其称作枕头，大概是它便于携带，行军或贩卖时都可将其当做枕头的缘故。
送年盘
岁末，凡是与他人交情深厚或曾蒙人恩惠的，要视个人的经济能力，略备时物作为礼品，俗称之为年节礼，也叫馈岁，吴地一带称作送年盘，自从晋代以来就已流行。周处《风土记》载：“蜀之风俗，晚岁相与馈问，谓之馈岁”。南宋时，据周密《武林旧事》载：“入腊后，馈岁盘合酒担羊腔，充斥道路。”从中不难想象出当时之人过年时串亲访友、互相馈赠的风气。
贴年画
旧俗各地城市，每到腊月，繁盛的地区都会支起席棚，售卖年画。北京地区尤其盛行画棚。年画多为杨柳青年画，印板设色，俗称卫抹子，其题材多为雪园景、渔家乐、桃花源、庆乐丰年、乡村景、“他骑骏马我骑驴”等等。
年画
江南则另有一种欢乐图，即古代祥瑞图的遗风，都是喜庆祝福、以迎祥瑞的主题。旧时以五纸为一组，以丹青涂色，贴在门厅屋壁，乡民则多以花纸制作。
悬柏枝
冬青与柏枝，在冬季里仍苍翠欲滴，价格低廉，容易购得。民间多用以点缀年夜饭，或悬挂堂中，或供送神马。岁末之时，乡人摘松柏枝，配以石楠、冬青，扎成小把，沿门叫卖。
买灯桂
古时人夜晚点烛照明，削竹制成灯台，漆成红色，俗名灯桂。购买灯桂必须成双，相传灯盘底部凹陷的为雌，鼓凸的为雄，杭州人称之为善富。每年必要更换一新，旧的灯台则于送灶时焚化。
购新历
先民开物，最重要的莫过于确定时间。明朝规定，先后在九月初一、十一月初一赐百官新历，并颁行天下。清朝则在四月初一颁布来年的日历给各省，由各省再组织刊印，到期颁发给各府州县，并举行受朔之礼。之后集市上方始发行出售，街巷也有背着箱子唱卖的，有官版、私版之分。
与新历一起售卖的，还有《春牛图》，一文钱两张，称之为小黄历。吴地风俗中，在年末，由地保将新历分送给住户，接受的人家必要付钱，价格往往是市场价的数倍，称之为送历本。
叫火烛
本日之后，临近除夕，人事纷纭，各家酿酒、蒸糕以及烹调各种食品，经常使用炉火，再加上亲友往来应酬，吸烟饮酒，忘形娱乐，极容易发生火灾。
旧俗中，岁末长夜，有击柝的更夫沿街高喊“谨防火烛”，称为叫火烛，以使人们时时警惕，慎防火灾。
还有山东省潍坊潍河一带的民间习俗，这一天要请一有学问的老者用毛笔撰写一份“平安文书”，其大致内容是：某县、某、某人，代表全家向玉皇大帝祈求平安。在有的地方虽然腊月十五并不是很重要的日子，但是在腊月十五的下午。每个家庭的主妇都忙乎着剁馅、合面、包饺子，丈夫要在大阳落山前，用专用的“纸捣”在烧纸上打上铜钱状的印记。