腊月二十三灶王爷的故事

腊月二十三（二）小岁：天宫的耳目神“腊月二十三，灶王爷上天”，农历腊月二十三是祭灶节，又称灶王节或灶神节，在民间又把这一天称为“小岁”或“过小年”。

每年的这一天，人们都要忙忙碌碌地例行年前的祭灶送神活动。灶神，又称灶君、灶王、灶王爷、东厨司命、司命主、张灶爷爷等，是民间普遍信仰和尊崇的一位大神，他是玉皇大帝派往人间，监视各家各户的“常驻大使”，每年的腊月二十三要回到天宫向玉帝作一次总结汇报，因此关系到全家的寿夭祸福。但是，在不同的时期，灶神的形象和职责是不同的，因此在人们心目中的地位和人们对他的态度也有很大的差别。

拜灶王爷漫画

灶神形象的产生起源于我们的祖先对火的崇拜。在遥远的原始社会，先民们没有火，过着茹毛饮血的生活。后来，随着社会的进步，人们学会了钻燧取火，或采集野火的火种，用火来烤熟食物、取暖、照明、抵御野兽的袭击。由于火对他们的生存至关重要，所以先民们产生了对火的崇拜和信仰，对火的发明者、管理者和保存者十分敬重，把他们奉为火神。我国最初的灶神是一位女性，《庄子》中记载的灶神名字叫“髻”，穿着红色衣服，貌若美人。《吕氏春秋》、《淮南子》等书记载，传说中的炎帝就是神农氏，他因为发明了火而称王于天下，因此他死后被奉为灶神来祭拜。也有记载认为炎帝的佑神祝融才是灶神，《说文解字》中说：“周礼以灶祀祝融”，可见，周代已经把祝融作为灶神了。在汉代以前，人们把掌管饮食之事的人奉为神灵来祭拜，颂扬他们的功德，再一次印证了“民以食为天”这一广为流传的古谚。

汉代以后，灶神的地位有所上升，逐渐由“主饮食之事”的火神，上升为掌管人们寿夭福祸的“一家之主”。《敬灶全书·真君劝善文》中说，“灶君乃东厨司命，受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过。”这时的灶王成为玉帝派往各家的常驻大使，监察各家的功过是非，每年的腊月二十三向玉帝作一次总汇报，玉帝根据他的汇报情况，向每个人降福或降灾。民间传说，灶君爷上天专门告人间罪恶，一旦被告，大罪要减寿３００天，小罪要减寿１００天。在《太上感应篇》里，又有“司命随其轻重，夺其纪算”的记述。

因此，和汉代以前人们崇拜、感谢灶神不同，这时祭灶是希望灶神为自己隐瞒过错，在玉帝面前多讲好话，以给全家带来幸福平安。所以，人们对待灶神的态度不仅是一种感恩和崇敬的心情，更暗含着一种畏惧之感。人们祭灶时的祭品也相当丰厚，要打点一下灶君，求其高抬贵手。唐宋以后，随着社会风俗文化的发展，加上人们的希望并非都能如愿的事实，人们对灶神逐渐产生了怀疑和责备。最突出的表现是在祭品中多了胶牙糖和酒糟，以糖来粘住灶王的嘴，用酒来收买他的心，让他只能“上天言好事，下界保平安”。这也是当时可以收买、贿赂官员的社会风气在节日文化中的一种反映。这一时期的灶神，逐渐失去了昔日的权威，成了被人们敬而远之的醉司命。后来关于灶神的形象又发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶之说。在不同的地区，灶君夫妇又由不同的人选来充当，同时伴随着当地流行的民间传说故事。