玛尔库斯·库尔梯乌斯以身献祭

罗马人对神的笃信超过了其他任何民族的人，罗马人相信，众神时刻在护佑着罗马。而罗马人揣度神意则是方方面面的，每一件稍微有些离奇的事都会成为罗马人思考的对象。

一天，罗马广场突然动荡起来，一半的土地陷落到地底下去了，出现了一个可怕的裂口，正在游玩的人们和集会的国家官员顿时喧哗成一片，纷纷猜想着这一征兆带来的预示。难道这是罗马城陷落的前奏吗？或是火神伏尔甘在地下新建了一座工场吗？塌陷的裂口还能合拢起来吗？该不会从地下冒出火焰来毁灭一切生灵吧？罗马人想出了各种可能出现的问题和可能出现的答案。

“众神啊，难道你要抛弃你的宠儿了吗？难道你忘了这个你曾经护佑过的城市了吗？”罗马的男男女女都在心里祈祷着，并且以极大的热情填塞着这个深不见底的大洞，他们从城外运来一堆堆的沙土、石子，以至于城外的几座大山被夷为平地，但是黑洞洞的大口依然贪婪地张裂着。

元老和祭司们开始绝望了，他们想不出任何解救罗马的方法，自责折磨着他们的内心，罗马真的气数已尽，要毁灭在这一代人的手里吗“何不派人去特尔斐神庙向福波斯求得神谕呢？”一个年老的居民的话使慌作一团的罗马人从睡梦中惊醒。

“对呀，去特尔斐神庙求神谕。”人们响应着。于是，元老会派了两名祭司去特尔斐神庙。祭司们带回的神谕让罗马人百思不得其解“罗马要避免这次毁灭，只能使用最宝贵的物品祭祀裂口。”

罗马人并不是舍不得最宝贵的东西，但什么是最宝贵的东西呢？他们试着把他们认为的最宝贵的物品扔下裂口，可丝毫不见反应。大家猜来猜去，最高行政长官、祭司、元老们终日商量来商量去，但谁也猜不出神谕所指的最宝贵的物品到底是什么。

一天，一个年轻人来到元老院外，求见最高行政长官和元老们。年轻人被带进元老院，元老和最高行政长官正为猜不出神谕而焦头烂额，当他们听说一个年轻人求见时，不禁迁怒于他，关于罗马生死存亡的思考怎么能随便被打断呢？官员们面露温怒。

“尊敬的元老们，你们大可不必为神谕而如此烦恼，罗马是神圣的，英雄的罗马人打败了四周敌人的进攻，也打败了高卢人，细想一下，勇敢难道不是罗马最可宝贵的物品吗？我们必须把勇敢投入深渊去，而我，自愿充当最宝贵的牺牲。”年轻人神情严肃地说。

最高行政长官、元老们、祭司们和所有在场的罗马人都惊呆了，人们议论开来，有的赞同年轻人的观点：“是啊，勇敢真的应该是罗马最宝贵的物品，我们猜了这么久怎么没能想到呢！”

有的人则反对年轻人的观点：“我们怎么可能相信一个孩子的讲话？如果勇敢真的是最宝贵的物品，但他有什么权利称自己勇敢呢？我们甚至不知道他的名字。”

年轻人并没有理会人们的议论，他继续着他的讲话：“我的名字叫玛尔库斯·库尔梯乌斯，参加过一些战斗，瞧我身上的伤疤，他们证明了我以前的勇敢，但我这次要以我的生命来论释我的价值。”年轻人撩起上衣让人们看他身上的伤疤。

不等人们做出反应，年轻人便向拴在一旁的战马走去，他从马背上摘下一套金光闪光的盔甲，穿戴完毕后翻身上马，回头望了望曾经生活过的让他自豪的罗马，一咬牙勒紧缓绳，两腿夹住马腹，在众目睽睽之下朝广场中』b的洞口奔过去。

战马飞身跃起的一刻，年轻人高喊：“护佑罗马的众神，请接受玛尔库斯·库尔梯乌斯作为象征罗马最宝贵的祭礼，请宽恕罗马的罪过，护佑罗马母亲逃过这次灾难吧。”战马载着年轻的玛尔库斯冲进了张开着的大洞口。

所有的罗马人都低下了头，女人们、老人们和孩子们已经泪流满面。不管这个年轻人的牺牲是否值得，他们同样被这个年轻人的勇敢所折服。

“众神啊，看看罗马的儿子，为了母亲的永远年轻，他勇敢地献出了最宝贵的生命，即使罗马真的就此毁灭，罗马也不会怪罪他的人民。”人们拥到洞口，向里投掷着鲜花，以此来缅怀罗马英雄。

突然，奇迹出现了。洞口内传来了泪泊的流水声，瞬间，人们看到从洞里慢慢向外涌起了清水，随着水柱的最来越高，大张着的洞口开始变窄，最后，洞口收拢到了一口并大小。

人们欢呼着，在广场上举行着各种欢庆活动，赞扬着给罗马带来新生的玛尔库斯。今天，在罗马大广场中心，有一个库尔梯湖，中央三角形的地方有一个灰色的熔岩井圈，据说那就是玛尔库斯·库尔梯乌斯当年以身献祭的地方。