先知约拿

北方的以色列王朝被亚述灭了之后，出现了一位名叫约拿的以色列先知。约拿是一个非常有个性的人。

有一天，耶和华对约拿说：“尼尼微城的人做了许多邪恶的事，我不能容忍他们信着我的名而行恶。你去那里，替我警告他们。”

当时的尼尼微城是亚述人的地盘。一些以色列人被掳去做奴隶，这些人并没有放弃自己的信仰。然而随着民族间的混杂交融，人们的信仰开始变得十分的混乱。

约拿是个固执的人，他听耶和华要他去尼尼微，心想：刚灭了撒马利亚城的亚述人怎么会听我的话呢？然后他就决定躲起来。他想来想去，觉得逃到海边去，搭一条船到外国去是最好的办法。耶和华找不到他，就会改叫别人去尼尼微。于是他动身赶到海边，坐上了一艘船，想一走了之。

约拿正在船上以为万事大吉的时候，耶和华已经知道了他的打算。船一离岸，他就施法让大海起了巨大的风浪。船上的水手十分慌乱，将船上的货物一件件扔下海，然后各自向自己的神明祈祷，但海浪还是不见丝毫平息。眼看海浪越来越大，船几乎要沉没了，船上有人把大家集中起来，向众人说：“我们中一定有人得罪了某位神明，只有把他找出来海浪才能平息。”

约拿知道风浪是耶和华掀起的，他见自己如果再不走出去，船上的人都会得到连累，就走出来对大家说：“我得罪了耶和华。这海浪听从他的调遣。请你们把我从船上扔到海里去，这样船就没事了。”

水手们听他这样说，船的情况又越来越危急，就把他扔进了大海。果然，约拿一离开货船，海浪立刻平息了。

约拿在大海里漂浮，不久被一条大鱼一口吞进肚子里。他知道大鱼也是耶和华派来的，就在大鱼的肚子里一直待着。但鱼肚子里又窄又闷，在第三天的时候他终于受不了了，开始向耶和华求告。耶和华让大鱼把约拿吐在离岸不远的地方，约拿游回了岸上。

约拿上了岸，耶和华又叫他去尼尼微城去，这次他乖乖地去了。到了尼尼微，他在街上疾声大喊：“悔改吧，尼尼微人！这城市再过四十天就会毁于耶和华的怒火！”

城里的居民，包括亚述人和他们的国王，听了他的话并没有像约拿事先所想的那样把他当作疯子，反而起了敬畏之心，诚心开始悔过。

耶和华见尼尼微的人开始悔改，就决定不再毁灭尼尼微。约拿知道耶和华的新决定后，十分地生气，感到耶和华是在耍弄他。

约拿气呼呼地出了城，坐在城外的空地上，要看尼尼微城到底会怎么样。

当时正是盛夏，天空烈日高悬，约拿坐的地方没有树木作为遮挡，他被晒得几乎要中暑。

这时，耶和华让他旁边的地里长出一棵蓖麻来，蓖麻越长越高，正好高过约拿，使约拿正好可以在它的叶子下乘凉。约拿对这棵蓖麻爱护备至，给它浇水。可是第二天的时候，耶和华故意让一条虫子长了出来，虫子咬空了蓖麻的茎秆，蓖麻就枯死了。

这下约拿更生气了。他知道这都是耶和华干的好事。他气愤耶和华让他的蓖麻长出来又枯死，就对耶和华抱怨道：“你让蓖麻枯死，干脆让我也死了算了！”

耶和华对他说：“你为什么因为我宽恕尼尼微城的人而发怒呢？小小的一棵蓖麻，不是你种的，你尚且如此爱惜，而尼尼微城那么多的人和牲畜，你说我能不爱惜吗？”

约拿见耶和华说得有理，便不再和他生气，起身回去了。