欺骗死神之人

宙斯与江河之神阿索波斯发生了冲突，两个人激烈地争吵起来。西绪福斯是个精明过人的国王，他想借机获得神的垂青。可是这次他却失算了。他插手了两个人的纠纷也就罢了，但不幸的是，他站在弱者阿索波斯一边，替他辩护。

宙斯非常恼怒。一个小小的国王，不就是千千万万凡人中的一个吗？竟敢插手神的纠葛，而且还敢顶撞他，这还了得？他马上下令给死神，要他马上把这个不知天高地厚的凡人送进地狱里。

“怎么啦，时辰还没到，你就来找我了？”西绪福斯很不友好地责怪死神。

“我是不该来的，”死神抱怨说，“可这是宙斯的命令呀！”

“宙斯的命令？”西绪福斯说，“这完完全全是出于个人恩怨。”

“就算是这样又怎么啦。”死神说，“我来这里，不是和你讨论宙斯的命令的，我是个小神，只是来执行命令的。”

西绪福斯是个精明的人，当然不愿现在就死。他眉头一皱，计上心头。他想出了一个避开死神的好办法。

“看来我只有跟你走了。”他对死神说，“其实，我早就等你来了。我一离开宙斯，我就知道我死定了。我已经在宫殿里建了一座塔。又让人在塔下挖了一个洞穴，准备当我的坟墓。我带你去石穴吧……”

死神相信了他的话。他紧紧地跟在西绪福斯后面，走进塔下的墓穴。笨重的用来覆盖墓穴的大石板横跨在墓穴上，可以看见墓里也铺了一层大理石板。

“我的天啊！”西绪福斯故意长叹一声，“这个洞穴太小了。”

“我看不会太小。”死神说道。

“是太小了，太小了！这个墓穴埋不下我，这实在令人遗憾！你能不能躺到里面去，让我看看洞穴是否合我身？”

死神太天真了。他照国王的话办了。他真像个死人一样笔直地躺在墓穴里。

西绪福斯以闪电般的速度推下大石板，把死神封盖在墓穴里。然后他走出墓塔，一把大铁索牢牢地锁住塔门。

宙斯很繁忙，一方面他要处理政务，另一方面他更要寻欢作乐，所以西绪福斯这件事情他很快就忘记了。想想也是，一个神灵去逮捕一个凡人，还不是手到擒来吗？西绪福斯现在肯定被关在地狱里和其他幽灵一起。可是，好多年过去了，也不知道是那根神经动了，他又记起了这个人。他派人一查，不仅没有西绪福斯这个人，可怕的是地狱里，这几年竟然没有一个人死亡。

宙斯焦躁不安，立即派了信使之神赫耳墨斯前去调查。

“死神失踪了。” 赫耳墨斯报告说，“看来是西绪福斯把死神关闭在他的墓塔里。”

“什么？”宙斯咆哮起来，“气死我了！气死我了！”他来回地转着，怒吼的声音很远都可以听见：“这个无耻的家伙冒犯了我，现在竟然还敢糊弄我！我非要把他碎尸万段，这才解恨。”

他把战神阿瑞斯叫来，命令他立即去释放死神。战神立刻把墓塔的铁索炸断，揭开大石板把死神放了出来。死神从墓穴里爬了出来，脸色铁青，牙齿格格作响，浑身霉气。

这次，死神再也不上西绪福斯的当了。他把西绪福斯逮住，接着就把他的幽灵交给了地狱的老船工卡隆。卡隆又把他的幽灵渡过西梯克斯河送到冥王府去。

但是，精明的西绪福斯早就打了预防针。他要求妻子不要按习俗掩埋尸体，而是要弃尸荒野，并且嘱咐她千万不要作任何祭献。

西绪福斯到了冥王府里。他马上就去拜见地狱之王哈里斯。“我妻子太粗心大意！”西绪福斯高声喊道。“秃鹰将要啄食我的遗体，而你也不会得到你应得的祭品。”

“这真是闻所未闻！”

哈里斯慷慨地说，“你可以回到人间去惩罚你那忘恩负义的妻子，要她把你的遗体掩埋好。”

这正中西绪福斯的下怀。哈里斯同意他回家一趟。他一到人间就恢复了人形。

但他回家以后并没有责罚妻子。仿佛没有发生任何事情一样，他仍然统治着他的国家。

受骗的诸神这次干脆让他平静地生活到老死。西绪福斯最终没有逃脱人类共同的命运。他渡过西梯克斯河到冥府去。这一次是因为年老去的，不像第一次那样是年轻力壮时期。这一回他没有希望回到地面了。

就在这个时候，诸神的怒气发作了，对他进行一次狠毒的突然袭击。

他们说他大逆不道，把他送到了塔耳塔洛斯地狱去服苦役。西绪福斯只好无休止地把一块大岩石往陡峭的山坡上推，可是，每当他把岩石快要推到了山顶，岩石就从另一面滚去，直到山脚。据说，这一白费力气、徒劳无益的劳动就是要使他记得：人们可以施用妙计在一段时间避过死神。但是人们最终不能战胜死神。