生死攸关的木头

伴随伊阿宋寻找金羊毛的阿尔戈远征队里，有一位英勇善战的英雄叫墨勒阿格。他是一位王子，卡利敦国王俄纽斯和王后阿尔泰亚的儿子。就在墨勒阿格呱呱落地之时，阿尔泰亚在神殿里祈祷着，偷偷窥视命运三女神纺织出的命运之线，祈祷道：天神呀，保佑我的孩子长生不老吧。只要火炉中那块木头烧成灰炭时，我的儿子的寿命也就随之告终。然后，阿尔泰亚从炉火中抽出木头，浇灭了它，小心翼翼地藏了起来。她以为这样，儿子就可以长命百岁，永远不死了。

许多年过去了，墨勒阿格成长为英俊少年。事有凑巧，有一次俄纽斯祭祀众神，一时疏忽，竟忘记给雅典娜献上祭品。这种怠慢的行径让雅典娜愤怒填膺。

她马上差遣一头硕大无比的野猪来践踏卡利敦的田园。这头野兽太大了，普通的陷阱或者夹子根本管不了用。它落进陷阱，却一个纵身就跳了出来；夹子夹脚，它浑身一抖，夹子就碎成了粉末。而且，每次遭到人们的陷害，它就要肆意报复一下，把整个卡利敦王国搅地天翻地覆。危难之际，墨勒阿格站了出来，他号召全希腊的英雄们联合起来，围捕这头恶兽。忒修斯、伊阿宋，还有珀琉斯、忒拉蒙、涅斯托耳都参加了这次的行动。同来的还有阿卡迪亚国王的女儿阿塔兰忒，她眉宇间凝聚着女性之美，浑身又闪现出武士的俊秀，让正处于青春期的墨勒阿格一见倾心。

这批武士们在老猎手的带领下，靠近兽穴。那头巨大的野猪正安卧在坡下的芦苇中，追捕之声把它吵醒了。虽然猎人很多，可是这头野猪却毫不畏惧，径直朝向猎人们直奔过去。一个又一个的猎手被掀倒在地。伊阿宋边祈祷雅典娜保佑他成功，边投出长矛。但是雅典娜接受了他的祈祷，允许他击中目标却不准杀伤，掷出的矛还在空中时就掉了铁尖。野猪向涅斯托耳冲来，他爬上了一棵树才得脱险。忒拉蒙向恶兽扑去，但却被露在地面的一条树根绊倒。倒是阿塔兰忒射出的一枝箭第一次使那恶魔流了血。这时，英勇的墨勒阿格挥起长矛，第一下扑了空，第二下扎进了恶魔的腰部，他跑上去又连刺几下，终于把那怪物击毙在地上。

周围的猎人们爆发出一阵欢呼声，向胜利者祝贺，武士们拥上来，抚摸着墨勒阿格的手。墨勒阿格用脚踩着那死猪的头，转脸向着阿塔兰忒，将自己的战利品，猪头和生猪皮呈献给她。这一举动引起了其他猎人的忌妒和非难。墨勒阿格的两个舅舅——普莱西蒲斯和陶休斯尤为不满。他们依仗自己的姐姐是王后，而墨勒阿格是自己的外甥，从姑娘手中抢走了她已接受的赠礼。

年轻的墨勒阿格不能忍受了，认为这是对他，特别是对意中人的侮辱；愤怒之中，忘掉了亲戚关系，拔出剑来刺进了挑衅者的胸膛。普莱西蒲斯和陶休斯躺倒在地上，鲜血流了一地，很快就死掉了。

王后阿尔泰亚接到了消息，知道自己儿子杀掉了那头怪兽。为了感谢神明保佑儿子取得了胜利，正抬着礼物往庙宇走，半路上她遇到了抬着她兄弟尸体的人群。了解了情况之后，她捶着胸脯，号啕大哭，喜庆的艳服替换成了丧服。可是她还不知道谁是凶手，一直追问，那些猎人都支支吾吾。最后她发火了，伊阿宋才告诉了她事实的真相。听了凶手的姓名，她仿佛中了雷击一样，半天都没有反应过来。但等明白过来之后，她的悲伤转化成了愤怒：为什么这个孽障，在拔剑之前，就没有想一想自己的母亲呢？

这两个人，可是他的舅舅，母亲的亲兄弟，她现在仅存的两个亲人呀。阿尔泰亚在愤怒之中失去了理智，决定严惩儿子。

她找出了那块从火堆里抽出来的木头，就是命运女神所说的决定墨勒阿格性命的那块木头，命人点燃了一堆火。她闭上了眼睛，背过身去，将那命运之木投进了燃烧着的柴堆。

那木头噼啪一声裂开了，仿佛临终前的呻吟。墨勒阿格这时不在城中，也不知道他母亲干的这些事情，只是莫明其妙地突然觉得一阵疼痛，身体里像烧着一把火。他只是凭了勇气和骄傲才抵住了焚烧他的痛楚，懊悔不如当初体面地死在浴血奋战中。临终前，他呼唤老父、弟弟、亲爱的姐妹们、意中人阿塔兰忒，还呼唤着母亲——他厄运的幕后主谋。那一把火越烧越大，英雄的痛楚也随之加剧。

渐渐地两者都减弱，终于熄灭了。木头烧成了灰，墨勒阿格的性命也烟消云散。阿尔泰亚烧完木头以后，才明白自己究竟干了一些什么，懊恼之下她自刎身亡。墨勒阿格的死使他的姐妹们悲痛欲绝。这家人曾经惹恼过雅典娜，但现在他们的惨状使她产生了怜悯之心，她把这些姐妹们都变成了飞鸟。