字叔皮，两汉之际扶风安陵(今陕西咸阳东北)人。班稚子。少家足于财，专修儒学。年二十，新莽败亡。他初投依天水隗嚣，后至河西，为窦融从事，劝说窦融支持光武帝。融归附光武帝后，他出任徐县令，因病免官。后专力从事史学，感于司马迁所作《史记》，止于汉武帝太初年间，汉史有缺，乃收集史料，作《后传》六十余篇。有二子，名班固、班超。均显名于后汉。(100／4205，参见《后汉书》40／1323)
