字昭伯,曹真子。魏明帝时以宗室受到亲重。初为散骑侍郎,后迁至武卫将军。明帝病重,拜大将军、都督中外诸军事、录尚书事,与司马懿受遗诏辅政。任用弟曹羲及何晏、邓飏、丁谥等人,排斥司马懿势力。正始五年(244),企图伐蜀以提高声望,结果失败。十年,从皇帝朝高平陵,司马懿趁机发动政变,被迫免官让权,随即被杀,灭族。(9/282)