初为琅邪国小吏，得到赵王司马伦的宠信，成为司马伦的心腹。设计使惠帝后贾氏杀愍怀太子，又以枉杀太子罪废杀贾后及其党羽。司马伦居朝执政，天下事皆决于秀，为侍中、辅国将军、相国司马。与司马威等拥司马伦废惠帝自立，及司马伦篡位，授侍中、中书监、骠骑将军。齐王司马冏、成都王司马颖等起兵讨司马伦及秀，晋室诸王遂在洛阳城内外发生大混战。永康二年，被部将王舆所杀。(88／2289、59／1597－1604)
