陇西(今属甘肃)鲜卑人。父乞伏司繁，仕苻秦为镇西将军、南单于，镇勇士川。父死，国仁代镇。晋孝武帝太元十年(385)，趁苻坚败死，称大单于，建元，筑勇士城为都，史称西秦。太元十三年死，谥宣烈王，庙号烈祖。(125／3113，参见《魏书》99／2198)
