崇子。父战死，为隋文帝收养，赐姓杨。善骑射，有将帅才。大业初，从军攻汉王谅，以少击众，进位上大将军。大业八年，隋炀帝攻高丽，常为先锋，曾一日七捷。十年，率军攻高士达、张金称军，擒杀张金称。又入豆子䴚，破格谦军十余万人，俘格谦。炀帝忌其威名，召为礼部尚书。义臣入朝，民军军势复盛，寻卒。(63／1498，参见《北史》73／2535)
