世称三保太监。云南人。初事燕王，从燕王起兵反朝有功，累升为太监。从永乐三年(1405)至宣德中，计二十八年，历事三朝，先后七次率舰队通使“西洋”。历亚非三十余国，最远达非洲东岸和红海海口。为明初盛事。(二六，304／7766)
