耶稣诞生

天使报佳音

公元前1世纪左右，雄霸地中海的罗马帝国取代了显赫一时的亚历山大帝国。以色列及犹大王国名存实亡，易名犹太国，沦为罗马帝国的行省。希律王凭借武力和权谋，获得朝廷任命，成为犹太国的国王。

在耶路撒冷以北的加利利地区，有一个叫拿撒勒的小村庄。村民约阿希姆的女儿玛丽亚和大卫王的后裔约瑟订了婚。

一天，玛丽亚正坐在椅子上休息，一道圣光陡然从天上射下，照在她的身上。玛丽亚惊恐地望着金光闪闪的圣光，吓得不敢动弹。

这时，圣光中出现了一个慈眉善目的天使。他柔和地说道：“不要怕，玛丽亚！你已经蒙上帝之恩，不久将怀孕生子。他出生后你要给他取名耶稣。他是伟大的至高者之子，上帝将会把他祖先大卫的宝座赐给他，其王国永不败落！”

玛丽亚颤声对天使说：“但我还是童贞女，怎么会有这种事呢？”

天使向天上升去，安慰她说：“圣灵会降临到你身上，至高的力量会庇荫你，因为你要生的孩子，是上帝和圣者的儿子！ ”天使最后传来话：“看望一下你没有子嗣的亲戚伊丽莎白吧，虽然她已经56 岁，但蒙上帝赐福，已怀胎六个月了。上帝是无所不能的。你去她那里就会明白一切了。”

玛丽亚望着圣光渐渐消失，决心去看望伊丽莎白，弄清楚究竟是怎么回事。

预言约翰出生

亚比雅班有一个祭司叫撒迦利亚，他和妻子伊丽莎白都是上帝面前的忠诚的卫道者。多年来，夫妻相敬如宾，生活十分富足。他们帮助、施舍穷人，遵守礼仪，行为无可指摘，声誉非常好。但他们有一点遗憾，那就是膝下无子。如今年过半百，孩子的事更没有指望。

一天，撒迦利亚在殿前烧香祈祷。主的使者突然出现了。撒迦利亚看见后，惊慌失措。

天使说：“不要害怕，撒迦利亚！你的祈祷主已经听见了。不久，你的妻子伊丽莎白就要给你生个儿子，你要给他取名约翰。”

撒迦利亚怔怔地站在那里，狐疑地看着使者。使者继续说：“约翰会给你们带来许多的快乐，很多人也会因他而得到拯救。他充满了圣灵，使许多以色列人相信上帝，使不孝的子女关心父母，使不睦的兄弟相互和解，他还会让奸佞之人幡然悔悟，为上帝教导好民众。”

撒迦利亚怀疑地说：“我怎么才能相信你呢？我和我的妻子都50多岁了，还会生孩子吗？

你在和我们开玩笑吗？”

天使见他不相信，说：“我是上帝的天使长加百利，上帝派我告诉你这个好消息。如果你不相信我的话，现在你就会变成哑巴，等我说的一一应验之后，你才会恢复！

天使说完话就消失了。撒迦利亚依旧半信半疑地向殿外走去。殿外的人见他走出来，上去和他打招呼。但撒迦利亚做着各种手势，张着嘴却说不出话来。大家惊奇地望着他。

撒迦利亚回到家里，妻子伊丽莎白告诉他自己怀孕了。于是，撒迦利亚就把当天他遇见的事用笔写在纸上，告诉妻子。夫妻两人对视两分钟，一起跪下，感谢上帝赐子。

约瑟退婚

撒迦利亚和伊丽莎白正在感谢上帝，这时，伊丽莎白的表妹，玛丽亚在外面敲门。撒迦利亚前去开门。伊丽莎白听到玛丽亚的问候声，感觉腹中的婴儿似乎活跃起来。她气喘吁吁地坐在一边休息。

玛丽亚走进房间，伊丽莎白告诉她自己怀孕的事。她以为玛丽亚不会相信。但玛丽亚似乎早知道此事，自言自语地说：“原来真是这样的！”

伊丽莎白疑惑地问她是不是早知道了，玛丽亚点头，然后她告诉表姐，自己很快将怀孕生子，但并不说明原因。

伊丽莎白充满圣灵，她说：“你一定是有福之人，我腹中的婴儿听到你的问候就活跃起来，真没想到，原来你就是我主之母！”

玛丽亚不久身怀六甲。父母知道后，勃然大怒；老实的约瑟知道后，也伤心欲绝。但他是个正派人，也深爱着玛丽亚，不愿公开羞辱她，决定悄悄退婚。玛丽亚心情复杂，甜蜜而忧伤，但天机怎么能轻易泄露出来呢？

这天晚上，天使出现在约瑟梦中。天使说：“大卫的子孙约瑟，把玛丽亚娶进来吧，因为她怀的是圣灵的孩子。她将生一个儿子，你给他取名叫耶稣，他将把百姓从罪恶中拯救出来！”了解真相后，约瑟按照天使的吩咐，高高兴兴地把玛丽亚娶进门来。

耶稣诞生

约瑟和玛丽亚婚后不久，罗马皇帝奧古斯都下令，对帝国内的人口进行普查。约瑟只好带着即将生产的妻子玛丽亚回到祖籍地——大卫王的出生地伯利恒去登记。

约瑟他们赶到伯利恒，已经是黄昏时分了。伯利恒的大街小巷，挤满了来这里登记的犹太人。约瑟打听着有空房间的客栈，可是来住店的人太多，家家客栈都爆满。天快黑了，约瑟还和骑在驴背上的妻子徘徊在街头。

这时，玛丽亚突然开始阵痛，似乎马上就要临盆了。约瑟急得满头大汗，准备带她去一个干净隐蔽的地方。可是，在人生地不熟的伯利恒，能去哪里呢？这时，玛丽亚骑的驴子突然自己跑起来，约瑟吓得追在后面跑。驴子穿过一条大街，在一家大客栈后面养牲口的地方停下来。约瑟小心翼翼地抱起玛丽亚，把她放在马厩里一片洁净的干草上。

玛丽亚痛苦地在挣扎，约瑟在一边小心地安慰着。

不一会儿，马厩中传来婴儿的啼哭声，耶稣诞生了！耶稣诞生后，约瑟和玛丽亚用干净的布把他包裹好，暂时安放在马槽中。马厩的牲口安静地看着他们全家。

耶稣诞生时，在伯利恒城外的三位牧羊人，看到城里某个方向突然放射出万丈光芒，大吃一惊。这时天使现身，告诉他们：“我给你们带来了万民的喜讯。今天在大卫的城里，有位救世主诞生了，你们会在马槽里找到一个用布包裹着的婴儿！”

牧羊人跑到城里，按照天使的吩咐，果然找到了天使说的婴儿。看到天使的话应验了，他们就到处宣扬基督耶稣诞生的喜讯。

圣诞夜的报佳音活动，就是这样流传下来的。

三博士拜访

犹太国王希律最近有点烦恼。每年节庆祭典时，都有外邦人恭敬地向他进献礼物。这时，他常常一边看着闪烁的珠宝，一边听着外邦人忠诚的赞美。这一年，他听说东方来的三名博士骑着骆驼，带来许多东方的珍宝。但他们不是进宫来献礼，而是到处打听一个刚出生的犹太圣君，据说在东方能看见他的星相升起。

希律王脸色难看，心里忐忑不安。他害怕他的王位被人推翻。耶路撒冷的人听说后，心里也很焦虑，预感灾难从此就要降临。

希律王招来祭司和文士，阴沉着脸，问他们基督降生在哪里。他们说：“先知有记载：

‘犹大地的伯利恒，你在犹大地众城中并非最小，因为将有一位君主在你那里降生，他将带领我以色列人。’据此，可以判断他在伯利恒。”

希律王眼珠一转，派大臣招来东方三博士。他假意对三博士说：“你们去找那位圣君吧，如果找到了，就回来告诉我，我也好去拜访他。”三博士骑上骆驼，就朝伯利恒出发了。曾在东方见到的星相又在前方出现了。星相停下的地方，就是孩子的所在地。

见到耶稣后，他们立刻跪拜在地上，把带来的黄金、乳香和珍贵的没药都献给他，作为觐见的礼物。因为天使在梦中指示他们不要回去向希律王报告，所以参拜完毕，他们就回国了，完全不理会希律王的交待。

埃及逃难

小耶稣一出生就收到丰厚的礼物，母亲玛丽亚的心中隐隐地不安。果然，当天晚上，主的使者又在约瑟梦中出现。使者说：“快起床，约瑟！带着孩子和他母亲赶快逃亡埃及，你们暂时住在那儿，静待我的吩咐，犹太王希律要展开一场大屠杀。”

约瑟从梦中醒来，想起上次天使托梦，便推玛丽亚。玛丽亚也正为此忧虑不安，两人商量一下，决定连夜逃往埃及。

几个月后，约瑟和玛丽亚带着年幼的儿子耶稣，在埃及幸福平安地生活着。一天，一个从伯利恒来的生意人说，伯利恒全城两岁以下的婴儿都遭屠杀了！

原来，希律王打算在东方三博士回来后，就按照他们所说的犹太圣君降生地，派兵过去追杀。但半个多月过去了，他左等右等，就是等不到三博士的人影。派人去伯利恒调查后，这才明白，三博士早离开，自己被他们愚弄了。希律王怒不可遏。他派重兵前往伯利恒，将城中所有两岁以下的幼童杀掉。宁可错杀一百，不可漏掉一个！

士兵在伯利恒一家一户地抓人，见到两岁以下儿童，格杀勿论，毫不留情。许多襁褓中的婴儿，在睡梦中就被士兵一刀刺下去了。许多惊慌的母亲苦苦哀求着。城中回荡着母亲凄厉地哭喊声：“我的孩子……”一时间，伯利恒血流成河，哀鸿遍野，成了人间地狱。

约瑟、玛丽亚听说事情的原委后，抱紧小耶稣，默默地感谢上帝。