了不起的火箭王子(4)

每个都很成功，就除了那个了不起的火箭。他哭得一身都湿透了，他完全不能燃放了。他身上最好的东西便是火药，火药被眼泪浸湿，哪里还有什么用处。所有他的穷亲戚们，他平日里不屑对他们讲话，偶尔讲一两句话总要带着讽刺，现在他们都飞上天空去了，就像一些开放火红花朵的出色的金花。

“好美呀！好美呀。”宫里的人全叫起来，小公主高兴地笑了。

“我知道他们留下我是为了在最盛大的仪式上点燃。”火箭说，“一定就是这个意思。”他做出比以前更傲慢的样子。

天边露出鱼肚白，园丁们来打扫园子。“这明明是个代表团，”火箭说，“我要带着相当的尊严来接见他们。”

所以他摆出昂然得意的神气，庄严地皱起眉头来，好像在思索一个很重要的问题似的。可是他们一点也不注意他。他们正要走开，忽然，其中一个人看见了他。“喂，”那个人大声说，“一个多么坏的火箭。”说着便把他丢到墙外的阴沟里去了。

“坏火箭，坏火箭？”他在空中旋转翻过墙头的时候一面自言自语，“不可能！大火箭，那个人是这样说的。‘坏’和‘大’，说起来声音简直是一样，的确常常是一样的。”他落进烂泥里去了。

“虽说这里并不是很舒适，”他说，“但我想这一定是个时髦的矿泉浴场，他们送我来休养，让我恢复健康。我的神经的确受了很大的损害，我需要休息。”

随后，一只长着一对嵌宝石发光眼睛，并穿着一身绿色斑点上衣的小蛙向着火箭游过来了。

“原来是个新来的，”小蛙说，“啊，毕竟再也找不出像烂泥那样好的东西。只要有落雨天和一条沟，我就很幸福了。

你看下午会落雨吗？我倒真希望落雨，可是天很蓝，一片云也没有，多可惜。”

“啊哼！啊哼。”火箭说，他咳嗽起来。

“你声音很动听，”小蛙大声说，“真的，它很像蛙叫，蛙叫自然是世界上最富音乐性的声音。今晚我们有个合唱会，你可以听听。我们在农人房屋旁边那个老鸭池里面，等到月亮一升起来，我们就开始。实在好听极了，每个人都睁着眼躺在床上听我们唱，事实上，我昨天还听见农人妻子对她母亲说，她因为我们的缘故，夜里一点儿也睡不好觉。看见自己这么受欢迎，的确是一件最快活的事。”

“啊哼！啊哼。”火箭的咳嗽声有些变调。他看见自己连一句话也插不进去，非常不高兴。

“的确，悦耳的声音，”小蛙继续说，“我希望你会到鸭池那边来。我现在去找我的女儿。我有6个漂亮的女儿，我很怕梭鱼会碰到她们，他真是个怪物，他会毫不迟疑地拿她们当早饭吃，好吧，再见。说实话，我们之间的这次谈话使我满意极了。”

“谈话，不错！”火箭没好气地说，“完全是你一个人在讲话。这并不是谈话。”

“总得有听众，”小蛙说，“我就喜欢我自己一个人讲话。这节省时间，并且免掉争论。”

“可是我喜欢争论。”火箭说。

“我不希望这样，”小蛙摇着头说。“争论太粗野了，因为在好的社会里，大家的意见都是一样的。再说一次，再见吧！我看见我的女儿们在远处了。”小蛙便游着水走开了。

“你是个不讨人喜欢的人，”火箭说，“没有一点教养。

我就恨你们这一类人：像我这样。人家明明想讲讲自己，你却喋喋不休地拼命讲你的事。这就是所谓的自私。自私是最叫人讨厌的，尤其是对于像我这样的人，因为我是以富有同情心而出名的。”

“事实上你应当学学我，你的确不能再找一个更好的榜样了。你既然有这个机会，就得好好地利用它，因为我差一点儿马上就回到宫里去了。我是宫里很得宠的人；事实上昨天王子和公主就为了祝贺我而举行婚礼。自然你对这些事一点儿也不会知道，因为你是一个乡下人罢了。”

“你在自言自语吗？老兄。”一只蜻蜓接嘴说，他正坐在一棵大的棕色菖蒲的顶上，“你没注意到他已经走开了吗？”

“那么这是他的损失，并不是我的，”火箭答道，“我并不单单因为他不注意听我就不讲下去。我喜欢听我自己讲话。

这是我最大的快乐。我常常独自一个人谈很久的话，我太聪明啦，有时候我并不明白自己在讲些什么。”

“那么你的确应当去讲哲学，”蜻蜓说。他展开一对可爱的纱翼飞到天空中去了。

“愚蠢的家伙，”火箭说，“我相信他并不常有这种进修的机会。不过我倒一点儿也不在乎。像我这样的天才总有一天会被人赏识的。”他在烂泥里又陷进去一点儿。

不久，一只身披白雪衣的鸭小姐向他游了过来。她有一对黄腿和一双蹼脚，而且因为她走路摇摆的姿势被人当做一个绝世美人。