《燕山外史》
《燕山外史》介绍
《燕山外史》清代文言小说。八卷，三万余言。陈球撰。以明人冯梦桢《窦生传》为素材，演述明代永乐时燕人窦绳祖与贫女李爱姑悲欢离合的故事。特点在于，全书用四六体的骈俪文字写成。情节曲折，作者亦有行文的手腕。但确如鲁迅《中国小说史略》所指出的：“语必四六，随处拘牵，状物叙情，俱失生气。”
《外史》作于嘉庆四年(1799)以前，观辟支头陀吕清泰序中所说“忆己未之秋，蕴斋索余题词，甫读一过”可知，而《外史》中自述“半生潦倒”，“苍鬓霜催”，大概当时年纪已经不小。吕序和螟巢居士吴展成的序都作于嘉庆辛未(1811)，成书十几年后才求人写序，表明这一年可能有付梓之事。光绪四年(1878)刊《嘉兴府志》卷81据道光庚子干尚龄修《嘉兴府志》著录了陈球《燕山外史》八卷，说明道光二十年(1840)以前本书确已行世。
陈球的生平事迹缺乏详细的史料记载，《光绪嘉兴府志》卷53和于源《灯窗琐话》卷1仅载其事略。他是嘉兴府秀水县(今浙江嘉兴)人。《嘉兴府志》说：“陈球，字蕴斋，诸生。家贫，以卖画自给。工骈俪，喜传奇，尝取明冯祭酒梦祯叙窦生事，演成《燕山外史》，事属野稗，才华淹博。《墨香居画识》称其善山水。”《灯窗琐话》说：“陈蕴斋先生球，居郡中瓶山之侧，自号一篑山樵。性豪迈，耽酒工画。尝寓西湖，遇雨则着屐出游，徘徊山麓间，终日不去。人笑其痴，蕴斋云：‘此即天然画稿也，免向故纸堆中觅生活耳。’诗品淡逸如其画。……”又说：“蕴斋著有《燕山外史》，通体四六，洋洋数千言，俪青妃白，洵传作也。叶两诧刺史维庚题云：‘海内文宗陈伯玉，禁中乐府柳屯田。闲来谱出《燕山传》，不数怀宁《燕子笺》。’”陈球终身布衣，以画名世，从《灯窗琐话》所录五首诗来看，这位“杯中莫厌酒千巡”的“醉人”，诗写得也不错，飘逸洒脱得很。同乡叶维庚对他的文才评价很高，竟以陈子昂和柳永作比，而他的《燕山外史》也被看作是可以把怀宁人阮大铖的著名传奇《燕子笺》比下去的作品。
陈球朋友吴展成对《外史》的艺术给予极高的评价，他说“其间叙窦生爱姑事，栩栩欲活，悉以骈俪之词写之，流连宛转，自成文章”，“行文组织之工，戛戛乎与造化争奇斗胜”；又说“蕴斋天才豪放，别开生面，于一气排奡中回环起伏，虚实相生，稗史家无此才力，骈俪家无此结构，洵千古言情之杰作也”。话说得未免过分，但对其艺术表现的长处和特点，评议大体不错。《外史》问世后，无论“稗史家”或“骈俪家”均无大效法，大概是这种小说体式太难操纵了，或者是以其为“伪体”而不屑一顾，这恰成全了它在小说中的“一家言”地位。即此一端，陈球的努力就没有自费，哪怕招来的全是批评也值得。