加勒比海
Caribbean Sea；Caribe，Mar
Jialebi Hai
加勒比海
大西洋西部、南北美洲之间的陆间海。位于美洲大陆与大、小安的列斯群岛之间。西北以尤卡坦海峡连墨西哥湾，西南经巴拿马运河通太平洋，东北、东以向风海峡、莫纳海峡及小安的列斯群岛诸海峡与大西洋相通，是两大洋及南北美洲间多条海上国际航线的必经之地。东西最长约2800千米，南北最宽约1400千米。面积275．4万平方千米。平均水深2491米，最深处位于开曼海沟，达7686米，为世界深海之一。
加勒比海西、南两面为大陆，西靠北美，南接南美；北、东两面有珊瑚岛、礁环绕，主要有三大群岛，即大安的列斯群岛、小安的列斯群岛和巴哈马群岛。较大的岛屿有古巴岛、伊斯帕尼奥拉岛、牙买加岛和波多黎各岛等。沿岸大陆架狭窄，大部不足50千米；大陆坡较陡。海岸线曲折，东部海岸高峻，多山地；西部海岸低平，多沼泽。沿岸多海湾，主要有委内瑞拉湾、达连湾、莫斯基托斯湾、北圣胡安湾、洪都拉斯湾和戈纳伊夫湾等。海域被牙买加海岭分成东、西两部分。东加勒比海呈长方形，面积较大；西加勒比海又称开曼海，略呈半圆形，面积较小。海底地形复杂，由一系列海岭、海沟、海台和海盆交互分布。自西向东有尤卡坦、开曼、哥伦比亚、格林纳达和委内瑞拉5个海盆，一般水深3200～4500米。热带海洋性气候。冬季平均气温为27℃，热季温度最高可达32℃。全年盛行东北信风，夏秋之交多飓风。年平均降水量：东部500毫米，西部2000毫米。多米尼加共和国沿岸高达2500毫米，委内瑞拉沿海仅250毫米。表层水温25～28℃，盐度34．9‰～36‰。潮汐以不正规半日潮为主，潮差小于1米。赤道暖流的一部分和圭亚那暖流经小安的列斯诸海峡，形成加勒比暖流，由东向西，流速0．5～1．6节，进入尤卡坦海峡，流速增大至3．2节。海区渔业资源丰富，盛产金枪鱼、海龟、鲨鱼、水螅、软体类和甲壳类动物；安的列斯群岛蔗糖产量占世界2／5，整个加勒比海地区30多个国家均出产香蕉；南部大陆架为世界著名石油产地；哥伦比亚和哥斯达黎加沿海地区储有铁、钛矿。
加勒比海源自印第安一部族名称——加勒比人而得名。11～13世纪，加勒比海西北的尤卡坦半岛，曾繁荣过古代文明之一的玛雅文化。1493年，哥伦布航行到此。16～19世纪曾是欧美殖民者争夺的主要战场之一。1898年美、西战争后，美国逐步取代西班牙、葡萄牙、英国的地位，1903年在古巴关塔那摩湾建海军基地。1914年巴拿马运河通航后，美国先后在波多黎各、维尔京群岛和巴拿马运河区建立海军基地，以便控制加勒比海和运河航线；1941年又在英属殖民地的巴哈马、圣卢西亚、安提瓜等岛上建立海、空军基地。1962年10月，美、苏两国相互进行核讹诈，曾在此造成“加勒比危机”。1994年8月，加勒比海又起风波，古巴的移民潮更加剧了美、古间的矛盾。沿岸海军基地有：古巴的西恩富戈斯、洪都拉斯的卡斯蒂利亚港、尼加拉瓜的卡贝萨斯港、巴拿马的科隆和哥伦比亚的卡塔赫纳；海、空军基地还有：海地的太子港、多米尼加共和国的圣多明各、哥伦比亚的巴兰基亚和委内瑞拉的加拉加斯等。重要港口还有：古巴的圣地亚哥、牙买加的金斯顿和荷属库拉索岛的威廉斯塔德等。