西汉末新莽时东平陵(今山东济南东)人。王商中子，王莽从弟。哀帝时袭爵为成都侯。王莽居摄，翟义起义反莽，他被任为虎牙将军率兵与孙建讨义，旋又率兵镇压赵明、霍鸿起义，转步兵将军。王莽称帝后，任大司空，封隆新公。绿林起义爆发，地皇四年(23)，他与大司徒王寻率军四十余万前往镇压，被大败于昆阳，王寻被杀，他逃归。同年，绿林军攻入长安，他守城抵抗，城破又护莽于渐台，兵败被杀。(99／4087)
