序

月老一人耳，而金莲赤舄遍天下，安能尽綮才矩貌，审姻察缘，而一一蒂挽之，不令孤衾独枕生怨旷之悲。设或不然，则红丝之说无乃渺茫乎？然窥东邻，凿西壁，多情之綵笔偏不能画有意之蛾眉；径未经，道不识，而无主之霜反留付倘来之玉杵。见者惊，遇者喜，则此中有似乎非偶然所能侥倖者。彼正需，此恰有，则其间又似乎是特然而来作合者，此谁主之而又谁使之耶？明虽不露一痕，而暗实纡迴曲折，令千万缕，散作离合悲欢，以成人伦之美意。则老人一片热心，几与造物同功，又安可以书生偏见，疑疑似似，而一昧抹杀耶？虽然，婚姻嘉礼也。尽秣马河洲桃夭百两，未为不可。奈何鹊巢往往鸠夺，黄里每每绿衣。或且诡温家之玉镜，或且逞卓氏之琴心，甚至逾越奔淫，呈室家之丑，红丝不几多事乎？孰知丝非蚕口物，红非茜水姿，以係言功。缺托丝为名，以喜成事，因借红作色。而细究其红丝本体，则别自有妙。鼓锺白屋，不讳沤麻；琴瑟朱门，何殊濯锦。非炎凉也，大都世事无端，人情莫测，不得不因其所至而尽其所至之妍媸，岂多事哉！盖婚姻自婚姻，而性情自性情，有不得不恩而怨，怨而恩；生而死，死而生，以杂绘世事人情之态者。如不然，请观之《赛红丝》可也。

天花藏主人题于素政堂