卷中
文王說第一
呂望釣於渭濱，西伯將畋，筮之。其籀曰：“非熊非羆，天遣爾師。”及畋得望，西伯再拜，望釣不輟。西伯拜不止，望箕踞笑曰：“汝何為來哉？”
西伯曰：“殷政荒矣，生民荼矣，愚將拯之，思得賢士。”
望曰：“殷政自荒，生民自荼，胡與於汝，汝胡垢予。”
西伯曰：“夫聖人不藏用以獨善於己，必盡智以兼濟萬物，豈無是耶？”
望曰：“夫人與鳥獸昆蟲，共浮於天地中，一炁而已。猶乎天下城郭屋舍，皆峙於空虛者也。盡壞城郭屋舍，其空常空。若盡殺人及鳥獸昆蟲，其炁常炁。殷政何能荒耶？生民何謂荼耶？難然，城郭屋舍已成不必壞，生民已形不必殺，予將拯之矣。”乃許西伯同載而歸。
太顛閎夭私於西伯曰：“公劉後稷之積德累功，以及於王，王之德充乎祖宗矣。今三分天下，王有其二，亦可謂隆矣。呂望漁者爾，王何謂下之甚耶？”
西伯曰：“夫無為之德，包裹天地；有為之德，開物成事。軒轅陶唐之為天子也，以有為之德，謁廣成子於崆峒，叩許由於箕山，而不獲其一顧。矧吾之德，未迨乎軒堯，而卑無為之德乎？”
太顛閎夭曰：“如王之說，望固無為之德也，何謂從王之有為耶？”
西伯曰：“天地無為也，日月星辰，運於晝夜，雨露霜雪，零於秋冬，江河流而不息，草木生而不止，故無為則能無滯。若滯於有為，則不能無為矣。”
呂望聞之，知西伯實於憂民，不利於得殷天下，於是乎卒與之興周焉。
首陽子說第二
文王歿，武王伐紂，滅之。伯夷叔齊叩馬諫曰：“父死不葬，而起大事，動大眾，非孝也。為臣弒君，非忠也。”左右欲兵之，武王義而釋之。伯夷叔齊乃反，隱首陽山，號首陽子。
夫天下自然之時，君臣無分乎其間。為之君臣以別尊卑，謂之聖人者以智欺愚也。以智欺愚，妄也。吾與汝嘗言之矣。妄為君臣之中，妄殷有稱。妄殷之中，妄辛有稱。妄辛之中，妄暴妄虐，以充妄欲。姬發之動，亦欲也。欲則妄，所謂以妄取妄者也。夫無為則淳正而當天理，父子君臣何有哉？有為則嗜欲而亂人性，孝不孝忠不忠何異哉？今汝妄吾之嘗言，又以妄說突其妄兵，是求義聲也。以必朽之骨而迎虛聲，是以風掇焰也。姬發不兵汝，幸也。兵之而得義聲，朽骨何有哉？夫龍暴其鱗，鳳暴其翼，必伺於漁者弋者。悲乎！殆非吾之友也。
夷齊於是逃入首陽山，罔知所終，後人以為餓死。
老君說第三
孔子定禮樂，明舊章，刪《詩》、《書》，修《春秋》，將以正人倫之序，杜亂臣賊子之心，往告於老聃。
老聃曰：“夫治大國者若烹小鮮，蹂於刀幾則爛矣。自昔聖人創物立事，誘動人情，人情失於自然，而夭其性命者紛然矣。今汝又文而縟之，以繁人情。人情繁則怠，怠則詐，詐則益亂。所謂伐天真而矜己者也，天禍必及。”
孔子懼，然亦不能遂已。
既而削跡於衛，伐樹於宋，饑於陳蔡，圍於匡，皇皇汲汲，幾於不免。孔子雇謂顏回曰：“老聃之言，豈是謂乎？”
孔子說第四
一
孔子圍於匡，七日弦歌不輟。
子路曰：“由聞君子包周身之防，無一朝之患。夫子聖人也，而饑於陳，圍於匡，何也？然而夫子弦歌不輟，罔有憂色，豈有術乎？”
孔子曰：“由來，語汝，夫是非邪正由乎人，厚薄懸乎分，通塞存乎時。日月之照，不能免薄蝕之患。聖賢之智，不能移厚薄通塞之數。君子能仁於人，不能使人仁於我。我能義於人，不能使人義於我。匡之圍，非丘之罪也，丘亦不能使之不圍焉。然而可圍者，丘之形骸也。丘方惚無形於沖漠，淪無情於杳冥，不知所以憂，故偶諧於弦歌爾。”
言未幾，匡人解去。
二
原憲居陋巷，子貢方相魯衛，結騎聯駟訪憲焉。憲攝敝衣。
子貢曰：“夫子病耶？”
憲曰：“憲聞德義不修謂之病，無財謂之貧。憲貧也，非病也。”
子貢恥其言，終身不敢復見憲。
仲尼聞之曰：“賜也言失之也。夫拘於形者不虛，存於心者不淳，不虛則思之不清，不淳則其心不貞。賜近於驕欲，憲近於堅白，比之清濁，將去幾何！”
五（闕）
缺。
範蠡說第六
范蠡佐越王勾踐，滅吳殺夫差，與大夫種謀曰：“吾聞陰謀人者，其禍必復。夫姑蘇之滅，夫差之死，由吾與子陰謀也。況王之為人也，可與共患，不可共樂；且功成、名遂、身退，天之理也。吾將退，子其偕乎？”
大夫種曰：“夫天地之於萬物也，春生冬殺，萬物豈於冬殺而反禍天地乎？吾聞聖人不貴乎獨善，而貴乎除害成物。茍成於物，除害可也。是以黃帝殺蚩尤，舜去四兇。我今除吳之亂，成越之霸，亦成物除害爾，何禍之復我哉？況王方以滅吳德子與我，必相始終，子無遽於退也！”
范蠡曰：“不然，夫天地無心，且不自宰，況宰物乎？天地自天地，萬物自萬物，春以和自生，冬以寒自殺，非天地使之然也。聖人雖有心，其用也體乎天地。天地雖無心，機動則應，事迫則順，事過則逆，除害成物，無所憎愛。故害除而無禍，物成而無福。今王以怨吳之心，祿我與子以取其謀。我與子利其祿而謀吳，以滅人為功，以報祿我者。人之奸也，自謂天地之生殺，聖人之除害成物，不其欺耶？”大夫種不悅，疑之不決。
范蠡竟辭勾踐，泛扁舟於五湖，俄而越殺大夫種。
宋玉說第七
屈原仕楚，為三閭大夫。楚襄王無德，佞臣靳尚有寵，楚國不治。屈原憂之，諫襄王請斥靳尚。王不聽，原極諫。
其徒宋玉止之曰：“夫君子之心也，修乎己不病乎人，晦其用不曜於眾，時來則應，物來則濟，應時而不謀己，濟物而不務功。是以惠無所歸，怨無所集。今王方眩於佞口，酣於亂政。楚國之人，皆貪靳尚之貴而響隨之。大夫乃孑孑然挈其忠信而叫噪其中，言不從，國不治，徒彰乎彼非我是，此賈仇而釣禍也。”
原曰：“吾聞君子處必孝悌，仕必忠信；得其誌，雖死猶生；不得其誌，雖生猶死。”諫不止。靳尚怨之，讒於王而逐之。原仿徨湘濱，歌吟悲傷。
宋玉復喻之曰：“始大夫孑孑然挈忠信而叫噪於群佞之中，玉為大夫危之，而言之舊矣。大夫不能從。今胡悲耶？豈爵祿是思，國壤是念耶？”
原曰：“非也。悲夫忠信不用，楚國不治也。”
玉曰：“始大夫以為死孝悌忠信也，又何悲乎？且大夫貌容形骸，非大夫之有也。美不能醜之，醜不能美之；長不能短，短不能長；強壯不能尫弱之，尫弱不強壯之；病不能排，死不能留。形骸似乎我者也，而我非可專一。一身尚若此，乃欲使楚人之國由我理亂，大夫之惑亦甚矣。夫君子寄形以處世，虛心以應物，無邪無正，無是無非，無善無惡，無功無罪。虛乎心，雖桀紂蹻跖，非罪也。存乎心，雖堯舜夔契，非功也。則大夫之忠信，靳尚之邪佞，孰分其是非耶？無所分別，則忠信邪佞一也。則分者自妄也。怠兵大夫離真以襲妄，恃己以黜人，不待王之充逐，而大夫自充矣。今求乎忠信而得乎忠信，而又悲之而不能自止，所謂兼失其妄心者也。玉聞上達節，中守節，下失節。夫虛其心而遠於有為者，達節也。存其心而分是非者，守節也。得其所分又悲而撓之者，失節也。”
原不達，竟沉汨羅而死。
商隱說第八
漢高帝嬖於戚姬，欲以趙王如意易太子盈，大臣不能爭。呂後危之，謀於留侯張良。良曰：“夫有非常之人，然後成非常之事。良聞商洛山遁者四人，曰夏黃公，用裏先生，來園公，綺裏季。上嘗召不能致。今太子實能自卑以求之，四人且來，來而實太子，此善助也。”呂後如良計，遣呂澤迎之。
四人始恥之，既而相謂曰：“劉季大度，又知所以高我，求我不得，慚己而已矣。呂雉女子，性復慘忍，其子盈不立，必迫於危。危而求我，安危蔔於我也。求我不得，必加禍於我，姑俞之可也。”乃來。
一日偕太子進。高祖見而問之，四人鹹自名，帝愕然曰：“吾嘗求之而不從吾，何謂從太子？”四人曰：“陛下慢人，我義不受辱。太子尊人，我即以賓遊。”帝謝之，指謂戚姬曰：“太子羽翼成矣，不可搖也。”
呂後德之，將尊爵之。四人相謂曰：“我之來，遠禍也，非欲於心也。盈立則如意黜，呂雉得誌則戚姬死。今我懼禍，成盈而敗如意，歡呂後而愁戚姬，所謂廢人而全己，殆非殺身成仁者也。復將忍恥，爵於女子之手，以立於廷，何異賊人夕入人室，得金而矜富者耶？”乃復隱商山。呂後不能留。
張良亦悟，於是屏氣絕轂而退居爾。
嚴陵說第九
光武微時，與嚴陵為布衣之交。及即位，而陵方釣於富春渚。光武思其舊，慕其賢，躬往聘之。陵不從。
光武曰：“吾與子交也，今吾貴為天子，而子猶漁，吾為子恥之。吾有官爵，可以貴子，金玉可以富子，使子在千萬人上。舉動可以移山嶽，叱咤可以興雲雨，榮宗華族，聯公繼侯，丹雘宮室，雜沓車馬，美衣服，珍飲食，擊鐘鼓，合歌舞，身樂於一世，名傳於萬祀。豈與垂餌終日，汩沒無聞，校其升沉榮辱哉？可為從於我也。”
陵笑曰：“始吾交子之日，而子修誌意，樂貧賤，似有可取者。今乃誇咤眩惑，妄人也。夫四海之內，自古以為至廣大也。十分之中，山嶽江海有其半，蠻夷戎狄有其三，中國所有，一二而已。背叛侵淩，征伐戰爭，未嘗怗息。夫中國天子之貴，在十分天下一二分中。征伐戰爭之內，自尊者爾。夫所謂貴且尊者，不過於一二分中，徇喜怒專生殺而已。不過一二分中，擇土木以廣宮室，集繒帛珍寶以繁車服，殺牛羊種百谷以美飲食，列姝麗敲金石以悅視聽而已。嗜欲未厭，老至而死，豐肌委於螻蟻，腐骨淪於土壤，匹夫匹婦一也，天子之貴何有哉？
“所謂貴我以官爵者，吾知之矣。自古帝王與公侯卿大夫之號，皆聖人強名，以等差貴賤而誘愚人爾。且子今之帝王之身，昔之布衣之身也，今人雖帝子，而子自視之，何異於昔？蓋以誘我於強名，而使子悅而誇咤也。今又欲以強名公侯卿大夫誘我，非愚我耶？夫強名者，眾人皆能為之。我茍悅此，當自強名曰公侯卿大夫可矣，何須子之強名哉？子必曰官爵者，以其富貴其身也。官爵實強名也，自我則有富貴之實，不自我則富貴何有哉？夫所謂官爵富貴者，亦不過於峨冠鳴玉，驅前殿後，坐大廈，被鮮服，耳倦絲竹，口飫椒蘭，皆子所誘我之說而已。子所誘我者，不過充欲之物而已。夫車馬代勞也，騏驥款段，一也。屋宇庇風雨也，丹雘蓬茅，一也。衣服蔽形也，綺紈韋布，一也。食粒卻饑也，椒蘭藜藿，一也。況吾汩乎太虛，咀乎太和，動靜不作，陰陽同波。今方自忘其姓氏，自委其行止，操竿投縷，泛然如寄。又何暇梏其肢體，愁其精神，貪乎強名，而充乎妄欲哉？
“且王莽更始之有天下，與子之有天下何異哉？同乎求為中國所尊者爾，豈憂天下者耶？今子戰爭殺戮，不知紀極，盡人之性命，得己之所欲，仁者不忍言也。而子不恥，反以我漁為恥耶？”
光武慚，於是不敢臣陵焉。
孫登說第十
孫登先生隱蘇門山，嵇康慕而往見之，曰：“康聞蜉蝣不能知龜齡，燕雀不能與鴻期。康之心實不足以納真誨，然而日月之照，何限乎康莊墝埆；雨露之潤，罔擇乎蘭蓀肖艾。先生理身固命之余，願以及康，俾康超乎有涯，遨乎無垠。”
登久而應之曰：“夫杳杳冥冥，有精非精，渾渾淳淳，有神非神。精神甚真，離之不分，留之不存。孰謂固命，孰謂理身，孰為有涯，孰為無垠？然而虛無之中，綿綿相循，出入無跡，為天地之根。知之者明，得之者尊。凡汝所論，未窺其門。吾聞諸老聃曰：良賈深藏若虛，君子盛德容貌若愚。且夫蚌以珠剖，象以齒焚，蘭煎以膏，翠拔以文，常人所知也。汝有藻飾之才，亡冥濛之機，如執明燭，煌煌光輝，穹蒼所惡也。吾嘗得汝《貽山巨源絕交書》，其間二大不可七不堪，皆矜己疵物之說，時之所憎也。夫虛其中者，朝市不喧；欲其中者，巖谷不幽。仕不能奪汝之情，處不能濟汝之和。仕則累，不仕則已。而又絕人之交，增以矜己疵物之說，啅噪於塵世之中，而欲探乎永生，可謂惡影而走於日中者也。何足聞吾之誨哉？”
康眩然如醒，後果以刑死。