第五回 为衣食星卜设教
诗曰：
谩道文章不疗饥，挥毫亦有卖钱时。
章台街上九流士，金屋家中三教师。
儒者生涯无垄断，书生货殖有毛锥。
堪怜闺艳画筹策，不敌奸人计谋欺。
却说康梦鹤既善其言，依而为之，每日坐在馆中看书，萧然寂寞。人家看见一个新牌坊，都个个说：“拣择日课，不是耍处，我须求那经用的老人家纔停当。这个后生家，不必问他，若是问卜书画，这个无关性命，求他不妨。”又有人在傍说：“这个人书役且不会做，教书又做不得，如今复在那裏星卜。俗云：『一事成，百事精﹔一艺颠，百艺败』。我晓得这个人，不良不莠，都是颠狂。”又有一二“半通识”之流在那边议论说：“这个人学问稍稍通，不过命运未亨，为衣食所累故也。你若不信， 我有一把白扇， 到那裏求他一首诗，试他才能如何？”又有一人说道：“古诗我亦会念数首，他不过抄写就是，何以见其学问？”又有一人道：“我们各限一个韵，出一个题目与他做，便晓得了。”三人遂齐到日课馆中，惹得梦鹤心中想到：“我今日有利息了。”谁知都是要来试他。那人陪一面笑脸，对梦鹤道：“我们要求一求，不晓得先生肯否？”梦鹤道：“领教。”那人道：“外人都说先生狂颠，不晓得先生是真狂假狂？要求一首五言佳章。”大家发起笑来，说道：“你这个人更颠狂，怎幺好把这话对先生说！”那人道：“我心实抱不平之愤，要把这个话为题目，类字为韵。先生休怪了。”梦鹤道：“合当领教。外人小子无知壮士志，无怪乎流俗之讥也。但诗之事，弟极蓬蒿铅椠，望诸兄休笑。”遂举起笔来，不须思索，须臾立成。大家求读一明白，梦鹤即读云：
潦倒尘埃中，于今有数年。
花懮风雨夜，竹耐冰霜天。
我笑世愚昧，世讥我妄颠。
奋飞期后日，谁识此幽玄。
又一个人持出一幅笺纸，要七言律诗一首，以《菊生于六月间》为题，『青』字为韵。斯时菊未盛，花未开，实要难他。梦鹤又提起笔来，即题云：
四顾众芳开满庭，懒看金玉纔叶青。
甘心篱舍聊沉醉，翘足风霜来唤醒。
堪笑趋时何种种，可怜知己独零零。
天生穷达无非运，愿寄陶潜共一听。
中又有一个人看他文字飞舞如神，忙忙走去街中，买一把金扇来，说道：“小弟斗胆，乞求一道贺寿诗，中要句句藏『诗酒』二字。”梦鹤又题云：
早期脱颖聊沉醇，对席无文俗了人。
寓目高怀五斗解，停杯覆瓿三都新。
露渑增赏调商羽，珠玉挥成醉寿春。
椒柏长吟贺友饮，喜题时旨祝芳辰。
康梦鹤题完，读与三人听。大家不晓的是如何美，如何不美，但观其举笔如雷驱雨，挥毫如风扫地，满纸如龙蛇飞舞，个个叹服。那人道：“我明年觅一书馆，寻几个生徒来，请先生教书。比这生业又稳些儿，免被俗人讥谤。未知有当先生尊意否？”康梦鹤道：“小弟命途多蹇，读书满腹，不合时宜，区区株守馆中，管窥天下，无计安枕。倘蒙垂顾，铭刻不忘。”遂拱了一拱，大家别去。
是晚，梦鹤归家，对平娘叹道：“士憎兹多口，流俗之辈皆说我颠狂，正是要利途反生谤门。纔有一二抱不平之心，要试我文墨，考我题诗，我即时问他题目，遂题云云。 那人称誉说明年要寻一馆， 请我去设帐，未知虚实何如。”平娘道：“君何患谤？必谤而后见君天下大才之人。不遇盘根错节，无以见利器，不经千回百转，无以见人情﹔必有人谤我，乃有人成我。来年之学，妾卜是实的，不是虚的。”正是：
与世无争守藩篱，因何蜂蝶乱侵欺。
一身成败随人转，艳女胸中早度知。
过了来春，果不出平娘所料，忽见一人，手持一个关书，和几个小子，遥指门首，施施然而来。那人道：“先生认得我幺？小弟前日说的，不敢失信，敬奉关书一纸，内题束金十两，膳米四石，万望叱存，并和生徒在这裏，要请先生即日开馆。”康梦鹤道：“今日虽是吉辰，何其速也！小弟书箱行李收拾未便，另择别日可也。”即约迟了五日，众弟子方纔别去。
至五日后，正要起程，适逢平娘腹痛。梦鹤惊吓，疑是搬出衣箱，动了胎神，却教我怎好？梦鹤即净口整衣，拂龟而筮，占得“泽风大过，三爻，动。”係已未日。梦鹤道：“不好了！是要生男子了。”平娘道：“生男子，怎幺又说不好？”梦鹤道：“《易》有之曰：『栋挠凶。』正应长男挠折之兆也。”平娘道：“尽信书不如无书，休信乎卦。”言未了，而腹愈痛。须臾，果生男子。梦鹤道：“好，好。今朝饮酒今朝醉，明日愁来明日当。”遂后亦欢喜不题。
且说梦鹤，幸得平娘生产明白，即到乡村开帐设教。将近半年，亏了平娘在家守有夫之节。愁闷起来，閑看古书，见一篇古诗韵，不觉勃勃，欲笔题几首古诗。正要下笔之时，忽听得草履之声，回头视之，乃夫君梦鹤也，手持一柄破雨伞，足穿一双草鞋，颜色憔悴，形容枯槁，坐在椅上长吁短叹。平娘吃一惊，不知是甚幺缘故。原来这馆中弟子多是洪初中的表兄弟。初中要报前日之恨，屡屡在他表叔面上说：“这先生先日经做书算，因不识字，被官府责逐，又在街上星卜，胡讲乱说，被人弃嫌，平生并无一长，想必是长于教读，大家乃请他乎？”那学父说道：“或能或不能，我辈不识字，那裏晓得他？”初中复知梦鹤家贫，要讨束脩之想，道：“这人口嘴不好，要睥眦骂人。”因假意入馆，写一张字，暗暗嘱托一个年长的弟子，教他如此如此，那弟子不肯。忽一日，合当有事，那弟子读书差错，被梦鹤责了数板。那弟子恼将起来，不知己之不是，竟听初中嘱托，把一张字持与父亲看。他父亲不识字，怎晓得缘故，因问道：“这字谁写的？”那弟子道：“是先生写的。说束脩若不尽还，一个要打二十板，嘴裏又劳劳叨叨在那裏骂。”那学父持出与识字之人读，尽是衙门的口吻。读云：
读书好事，拖欠束礼，恶俗可鄙。屡计数次，并无分厘，深可痛恨。今写数字闻知，立等送还，不许挨延日子。倘再挨延，你等学生各责二十板，仍呈官究治，决不轻贷。各宜遍告，凛遵毋违，速速！
那读的人说道：“这口气真是他写的，他前日经走了衙门来，这等真个胡说！”众学父闻知，发怒起来，遂不理不管他。大家商量道：“这先生教亦不是教书，不如辞他去罢。”大家即到馆中，对梦鹤说道：“今七八月农忙之际，小子个个要樵牧，不得閑旷，请先生暂回，束金随后送来，书箱着人和先生挑去。”梦鹤道：“何必挑书箱去，如此之速也？”众学父道：“路途跋涉，寒馆凄凉，免先生再来。”梦鹤道：“任人之事，务要劳人之苦，说那裏话。”众学父道：“虽是这说，争奈俺大家这七月要获稻，八月要耕种，九月要菽苴，十月要收成，十一月採茶薪樗，不如就此罢馆便了。若是束金，有托无负。”梦鹤微知其意，忽叹一声，相辞而归，闷闷无已，一步分两步。正是：
已道无翻覆，忽然犹变更。
贫穷当此际，不忍听蝉鸣。
平娘问道：“君一去半载，回来宜喜，胡为不乐之甚？毋乃以妾之故而见忌乎？”梦鹤道：“不然。 ”遂将馆中被嫌缘故一一说了。平娘听了，怡怡自适，说道：“君何必懮焉？君不闻孔子见诅书社，麝裘被谤，文王拘囚羑里，不殄厥愠，而卒无损为圣人。展禽为士师三黜，子文为令尹三已，而卒不损为贤者。他如屈平之见放，张仪之被谤，司马迁之腐刑者，何可胜数？大凡士君子卓然自命，不肯与世同尘，往往为流俗谤绝，大抵如斯。虽然，宁为流俗所弃，不为流俗所取。君何不乐天安命，淡然自得？而何苦乃尔乎？矧俺家衣食虽不至丰裕，然妾之女工亦聊足以清饥矣。君何患焉？”梦鹤听了欢然喜乐。须臾，洗爵当前，梦鹤饮了数杯，仰观壁上一首诗说道：“这诗清逸俊雅，思致蕴高，不失诗人之志也。文韵一笔。”平娘道：“不必步韵，另有《闺怨》，限韵之中要存一、二、三、四、五、六、七、八、九、十，百、千、万、丈、尺、两、双、半。妾正思索间，适遇君到，知悬在此，请君一笔赐示。”梦鹤诗思泉涌，顷刻间满纸珠玉乱坠，持与平娘看。平娘接来一看，祇见上写道：
万叠云山九曲溪，十年有梦半辽西。
八行锦字双江鲤，一盏孤灯五夜鸡。
六七钗环羞鬓懒，二三花柳妒眉齐。
楼高百尺愁千丈，四望凄凉两泪啼。
平娘看完说道：“君有此捷才，且有此秀雅，真可与东汉诗人相颉颃。”梦鹤道：“鼓在内打，声不见外响。贤卿啧啧称誉，外人屡屡谤毁，教我怎幺好？”平娘道：“相识满天下，知己有几人？大抵人情多慕虚名，待郎君一举成名时，即天下皆知其贤，岂独区区一漳郡乎！今郎君年二十余，功名未就，虽有韩陆之才，李杨之学，夫孰从而信之？愿君无怪乎流俗人也。”两人谈论相慰，不觉日已晚了。正逢六月十四夜·月白风清。二人开了后门到菜园中。这菜园约有二丈阔，四围墙蔽，外面有数丛丝竹，能引清风，内面有数株桐柳，能勾月色，芳菲阴浓·丽丽鲜鲜，俯仰高兴。既而梦鹤在月下顾盼平娘，百媚千娇，宛若嫦娥下界，欲心难禁，抱住平娘，对了一嘴，要求合欢。平娘道：“幸有先人敝庐在，无端于露天之下，得毋近于淫蕩之辈乎？”梦鹤道：“念夫妻情分，不妨见这月下会佳期，愈加生色，望勿见拒。”平娘摇曳不肯，益生娇态。梦鹤益生眷恋，无奈情牵意绊，即在这梧桐下，石片上，扶龙扶凤，同入桃源洞了。那时月白风清，悠忽之间，黑云满天，狂风暴起，恍若神童子下降，宛如十八姨懊恨。平娘问道：“此何兆也？”梦鹤道：“天人同道，盖夫妇和而云雨交，天地和而雨泽降。德泽知俺云雨交，而他亦要雨泽降也，何足异哉？”姑置不题。
且说梦鹤被奸人所弄，无学教读之后，人人皆藉此为口实，每年设教，尽无终始，多者误无书教。惟夫妻二人，清粥齑盐，并无怨尤，祇乐于诗章而已。
忽一日，郑判枢来报道：“康哥哥，你知之乎？文宗入省，约明日县考，初三府考。”梦鹤慌忙买了卷笔，候次日入考。未知进泮如何，且听下回分解。