第六回 逢义士赠妾穷途
词曰：
迭迭云山，回首处客心愁绝。最伤情，目断西川，梦归地阙，芳草路迷行骑绝，夕阳驴背征人咽，问苍天，何事困英雄，关山别。合欢花，被吹折，连理枝，凭谁接？望天涯、镇日衷肠郁结。万里雾深文豹隐，三更月落杜鹃泣。歎孤身南北任飘蓬，庄生蝶。
－－右调《满江红》
话说锺景期与冯元从寺中逃出，心里慌张，也不顾有路无路，披荆戴棘乱窜。从山嘴忽跳出一只大虎来，往景期身上便扑，景期闪入林中，叫声：「啊呀！」吓倒在地。冯元也在林子里吓得手软脚酥动弹不得。那大虎因扑不着人，咆哮发怒，把尾在地下一剪，刮得沙土飞捲起来。忽喇一声山摇谷动，望着林子又跳将起来，冯元正没理会，只见那虎「扑」的一声跌翻在地上乱滚。那边山坡，一个汉子手提钢叉飞奔前来，举定叉望着虎肚上连戳两戳，那虎鲜血迸流，死在地上。冯元看那汉子，甚幺模样：
身穿着虎皮袄，脚踏鹰嘴鞋，眼似铜铃，髮如铁丝。身长一丈，腰大四围。错认山神显圣，慨疑天将临凡。
那汉子戳杀了虎，气也不喘一喘，口里说道：「方才见有两个人哪里去了？」就转入林里来寻。冯元连忙跪下道：「可怜救命！」那汉子扶住道：「你这人好大胆！如何这时候还在此行走？若不是俺将药箭射倒那孽畜，你们性命几乎断送了。」
冯元道：「小人因跟随那锺状元来此，适才误入永定寺中，奸僧欲谋害我主僕，我知风逃窜到此，行李马匹尽在寺中。」汉子道：「你主人叫甚名字？既是状元，为何不在朝中却来此处？」
冯元道：「我主人名叫锺景期，为参劾了李林甫，谪贬石泉堡司户，故由此路经过。」汉子道：「如此说是个忠臣了，如今在哪里？」冯元指着道：「那惊倒在地的就是。」汉子道：「待我去扶他。」便向前叫道：「官人甦醒！」冯元也来叫唤了十数声，景期方渐渐醒了。
那汉子轻轻扶他起来，他还半晌站立不得，靠着松树，有言没气的便道：「吓杀我也，是什幺人救我？」汉子道：「休要害怕，大虎已被俺杀死了。」景期道：「多谢壮士救命之恩。」
汉子道：「这是偶然相遇，非有意来救，你何须谢得！」景期道：「如今迷失了路逕，不知该往哪里去，望壮士指引。」汉子道：「官人好不知死活，我这山名叫剑峰山。魍魉迷人，虺蛇布毒，豺狼当道，虎豹满山，就是日里也须结队而行，这时候如何走得？也罢，我敬你是个忠臣，留你主僕二人到俺家中暂住一宵，明日走路未迟。」景期道：「家在何处？」汉子道：「就在此山下。」景期道：「壮士，你才说这山如此利害，怎生得住？」那汉子笑道：「俺若害怕贪生，怎生独自一人在此杀虎了。俺住此二十年，准准杀了一百余只大虎了。」景期道：「如何有许多虎？」汉子道：「俺若隔两个月不杀虎，身子就要瘦倦了，不要讲闲话，快随我下山去。」说罢，将死虎提起来背在身上，手执钢叉，叫声：「随我来！」大踏步向前竟走。景期与冯元拽着手随后而行，心中又怕有虎跳出来，只管回头看着后边。
三人走了里许山路，愈加险阻。那汉子便如踏平地一般。景期与冯元蹲着腿，弯着腰，扯树牵藤，一扒一跌，好生难捱。那汉子回头看了这光景，笑道：「你们不理会，走山须是大着胆，竖着腰，硬着腿，脚步儿实实的踏去才好。若是心里害怕，轻轻踏去，就难于走了。」景期、冯元听了，依他的言语，果然好走了。又行二、三里，见山下林子里透出灯光，那汉子在林子里站着不走。景期想道已到他家门首，一定是让我先走，所以立定。便竟向林子中走去，汉子便横着钢叉拦住道：「你休走！俺这里周围通埋着窝弓暗弩。倘误伤了，害了性命，你二人可扯着我衣袖慢慢而走。」景期、冯元心里暗暗感激，扯了他衣袖走将进去。早到黄沙墙下，一头毛竹小门儿闭着。汉子将钢叉柄向门上一筑，叫道：「开门！」里面应了一声，那门儿「呀」的开了。见一个浓眉大眼的长大丫环手持着灯，让他三人进去。那汉子将虎放在地下，向丫环道：「这是远方逃难的官人，我留他在此歇宿。你去向大姐说知，收拾酒饭。」丫环应了，扛着死虎进去了。
汉子将钢叉倚在壁上，请景期到草堂施礼坐定。景期道：「蒙壮士高谊，感激不尽，敢问壮士高姓大名？」汉子道：「俺姓雷，名万春，本贯涿州人氏，先父补授剑门关团练，挈家来此。不想父母俱亡，路远回去不得，就在此剑峰山里住下。俺也没有妻室，专日在山打猎度日。且有一个亲兄，名唤雷海青，因年少触了瘴气，双目俱瞽，没甚好做，在家学得一手好琵琶、羯鼓。因往成都赛会，名儿就传入京师。天宝三年，被当今皇帝选去，充做梨园典乐郎官。他也并无子嗣，只生一女。因先嫂已亡，自己又是瞽目之人，不便带女儿进京，所以留在家中，托俺照管。止有适才出来那个丫环在家伏侍。草草恭应不周，郎君休嫌怠慢！」景期道：「在此搅扰不当，恩公说哪里话！」外面说话，里面已安排了夜饭。那长丫环捧将出来，摆在桌上，是一盘鹿肉，一盘野鸡，一盘熏兔，一盘腌虎肉，一大壶烧酒。
雷万春请景期到席坐下，又叫冯元在侧首草屋里面坐了。也拿一壶酒，一盘獐肉与他去吃。万春与景期对酌吃了一回，万春道：「近日长安光景如何？」景期道：「今日李林甫掌握朝纲，安禄山阴蓄异志，出入宫闱，肆无忌惮，只恐铜驼遍生荆棘，石马埋没蒿莱，不久就在目前矣！」万春道：「郎君青年高拔，就肯奋不顾身，尽忠指奸，实是难得。只是你窜贬遐方，教令尊堂与尊夫人如何放心得下。」景期道：「卑人父母俱亡，尚未娶妻。」
万春听了，沉吟了一会道：「原来郎君尚未有室，我有一句话儿要说，若是郎君肯依俺，便就讲。若是不依俺，便不讲了。」景期道：「兄是我救命恩人，有何见谕，敢不领教。」
万春道：「家兄所生一女，名唤天然。年已及笄，尚未字人。俺思当今天下将乱，为大丈夫在世，也要于朝廷干几桩大业。只因舍姪女在家，这穷乡僻壤，寻不出个佳婿。俺故此经年留连，不能一旦雄飞。今见郎君，翰苑名流，忠肝义胆。况且青年未娶，不揣葑菲。俺要将舍姪女奉执箕帚，郎君休得推却。」
景期道：「萍水相逢，盛蒙雅爱，只是卑人虽未娶妻早成定聘。若遵台命，恐负前盟，如何是好？」万春道：「郎君所聘是谁家女子？」景期道：「是御史葛天民的小姐，名唤明霞，还是卑人未侥倖以前相订的。」万春道：「后来为何不娶？」
景期道：「葛公也为忤了安禄山，降调范阳去了。」万春道：「好！翁婿都是忠臣，难得！难得！也罢，既如此，我一言既出，驷马难追。愿将舍姪女赠与郎君，备一位小星，以侍葛小姐。」
景期道：「虽然如此，只是令姪女怎好屈他，还须斟酌，不可造次。」万春道：「郎君放心。舍姪女虽是生长山家，颇知闺训，后日妻妾夫妇之间决不误你。况你此去石泉堡司，也是虎狼出没的所在，俺姪女亦素谙窝弓药箭之法，随你到任，不惟暂止频繁，还好权充护行。不须疑惑，和你就在此堂中一拜为定。」景期立起身来道：「台意既决，敢不顺从。请上，受我一拜！」万春也跪下去，对拜了四拜，复身坐了。
那长丫环又拿出饭来。万春看了便一笑，道：「还有一桩事一发做了。这丫环年已二十，气力雄壮，赛过男子，俺叫他是勇儿。相盛价使，也没有对头。俺欲将他二人一发配成夫妇，好同心协力的伏侍你们，意下如何？」景期还未回答，那冯元在侧首草房里听见，慌忙奔到草堂上就跪下叩头道：「多谢雷老爷，小人冯元拜领了！」景期、万春二人，大家好笑。
吃完了饭，各立起来，万春就取一本历头在手内，道：「待我择一个吉日就好成亲。」冯元道：「夜里看了历头，要犯墓库连向，雷老爷不要看。」万春笑道：「这厮好婆子话，听了倒要好笑。」揭开历本一看，道：「恰好明日就好黄道吉日，就安排成亲便了。」景期道：「只是我的衣服都同着行李尽在永定寺里，明日成亲，穿戴什幺？」万春道：「不妨，你开单来，俺明日与你讨还。他若不肯还，俺就砍了他的光头来献利市。」景期道：「不须开单，我身边有工马帐在此。」便在腰间取出帐来。万春接来一看，上边一件件写得明白：大铺盖一副，内绸裌被一条，布单被一条，纻丝褥一条，羝单一条，小铺盖一副，内布裌被一条，布单被一条，布褥一条，青布直身一件，稍马两个，内皂靴一双，油靴一双，朔手两枝，茄瓢一只，拜匣一个，内书三部，筹子一把，跟句一个，并纸墨笔砚图书等物，皮箱一只，内红圆领一件，蓝圆领一件，直身三件，夹袄二件，单衫三件，裤两条，裙一条，银带一圜，纱帽盒一个，内纱帽一顶，外剑一把，琴一张，夜壶一把。
万春看完道：「还有什幺物？」景期道：「还有巾一顶，葛布直身一件。仓卒间走，在他房内。还有马匹、鞍辔，并那驮行李的驴子都不在帐上。」万春道：「晓得了，管教一件不遗失。」说罢，进去提了两张皮出来，说道：「俺家没有空闲牀帐，总是天热，不必用被，有虎皮在此。郎君垫着，权睡一宵。那张鹿皮冯元拿去垫了哩！」说罢，放着皮儿进去了。
景期与冯元各自睡了。明早起身见勇儿捧一盆水出来，说道：「锺老爷洗脸，二爷吩咐请锺老爷宽坐，不要在外面去闯。」
景期道：「你二爷呢？」勇儿道：「二爷清早出去了。」景期在草堂中呆呆坐了半日，到辰时分，只见雷万春骑着景期的马，牵着驴子，那些行李通驮在驴背上，手里又提着二个大筐子，有果品香烛之类在筐子内。到草堂前下了马，那冯元看见，晓得讨了行李来，忙来搬龋。万春道：「俺绝早到那秃驴寺中，一个和尚也不见，只有八十余岁的老僧在那里。俺问他时，他说昨晚走了什幺锺状元，诚恐他报官捕捉，连夜逃走了。那主持人鑒放心不下，半夜里还在山上寻觅，却被虎咬去吃了。有道人看见逃回说的。」景期道：「天道昭昭，何报之速也！」万春道：「你们的行李、马匹都在此了。俺又到那秃驴房内搜着，见有果品香烛等物。俺想今日做亲，必用得着的，被俺连筐子拿了来，省得要去买，又要走三、四十里路。」景期道：「叔翁甚费心了！」
两人吃了饭，万春叫冯元跟出去了。一会回来，冯元挑着许多野鸡、野鸭、鹿腿、猪蹄，又牵着一只羯羊。万春叫勇儿接进去了。少须，一个掌礼的、两个吹手进来。那掌礼人原来兼管做厨房的。这还不奇，那吹手更加古怪，手里只拿着一只喇叭，一个鼓儿，并没别件乐器。一进来，就脱下外面长衣便去扫地打水、揩桌抹凳。原来，这所在的吹手兼管这些杂事的。
景期看了，只管笑。见他们忙了一日，看看到夜，草堂上点起一对红烛，上面供着一尊纸马，看时却是一位顶盔贯甲的黑脸将军。景期不认得这纸马，问道：「这是什幺神道？」万春道：「是后汉张翼德老爷，俺们这一方通奉为香火的。」景期听了，作了一揖。
掌礼人出来高声道：「吉时已届，打点结亲。」景期就叫冯元开了箱子，拿出冠带来换了。冯元也穿起一件青布直身。
那吹手就将喇叭吹了几声，把鼓儿咚咚的只管乱敲。掌礼人请景期就位立了，又去请新人出来。那新人打扮倒也不俗，穿一件淡红衫子，头上盖着绛纱方巾。就是勇儿做伴婆，扶着出来拜了天地，又遥拜了雷海青，转身拜雷万春。万春跪下回礼，然后夫妻交拜。完了，掌礼人便请雷万春并景期、天然三人上坐，冯元夫妇行礼。
那勇儿丢了伴婆角色，也来做新人，同冯元向上拜了四拜。
掌礼人唱道：「请新人同入洞房。」景期与天然立起身来，勇儿又弃了新人角色又来做伴婆，扶着天然而走。冯元拿了两枝红烛在前引道，那吹手的鼓儿一发打得响了，景期只是暗笑，送入房里坐定，吹手又将喇叭吹了三声，鼓儿擂了三通，便各自出去。雷万春吩咐勇儿送酒肴进去。景期在房看着天然，心里想道：「这天然是山家女子，身子倒也窈窕，只不知面貌生得如何？」走近来，将方巾揭开一看，原来又是绝色的佳人。有一首《临江仙》为证：
秀色可餐真美豔，一身雅淡衣裳。眼波入鬓翠眉长。不言微欲笑，多媚总无妆。抑只道山鸡野骛，谁知彩凤女凰。山灵毓秀岂寻常。似花花解语，比玉玉生香。
景期看了，不胜之喜。吃罢交杯酒，叫勇儿收了碗盏，打发她出去，与冯元成其好事。自己关了房门，走近天然身旁，温存亲热了一番，搂到牀旁解衣就寝。一个待字山中，忽逢良偶﹔一个困顿途次，反遇佳人。两人的快活，通是出于意外。那种云雨绸缪之趣，不待言而可知。
话休絮烦，景期在雷家住了数日，吩咐冯元、勇儿都称雷天然二夫人。那雷天然果是仪容窈窕，德性温和，与景期甚相恩爱。景期恐赴任太迟，说与雷万春商量起身赴任。一面叫收拾行李，一面去僱了一辆车儿、五头骡子来。雷万春道：「此去石泉堡，尚有千余里。比郎君经过的路更加难走，俺亲自送你们前去。」景期感激不尽。
择了吉日，清早起来，景期一骑马在前，天然坐着车儿，冯元、勇儿各骑一头骡子，万春也骑着骡子押后。尚余两个驮，并景期带来一个骡子，同来驮载行李、家伙。一行人上路而行。
又过了许多高山峻岭、窄道羊肠，方才到得石泉堡。那司户衙门也有几个衙役来迎接。景期择日上任，将家眷接进衙门住下。
景期将册籍来查看。石泉堡地方虽有四百里方圆，那百姓却只有二百余户。一年的钱粮不上五十两，一月的状词难得四五张，真是地广人希词清讼闲，景期心里倒觉快活。终日与天然弹琴下棋，赋词酌酒。雷万春又教景期习射试剑。闲时，谈论些豹略龙韬。
一日，景期正与天然焚香对坐，只见万春走进来，道：「俺在此三月有余，今日要别你二人，往长安去寻俺哥哥。一来告姪女喜信，二来自己也寻个进身地步。行李、马匹俱已收拾定当，即刻就走，快暖酒来与我饯行。」景期道：「叔翁如何一向不曾说起，忽然要去，莫非我夫妇有甚得罪幺？」万春道：「你们有甚得罪，俺恐怕郎君、姪女挽留，故此不说。那知俺已打点多时了。」天然忙教勇儿安排酒席来。景期满斟了酒，双手捧出。万春接来饮了十数大杯，抹着酒，就说道：「郎君与姪女珍重，俺此去若有好处，再图后来聚首。」景期道：「叔翁且住，待我取几两银子与叔翁做盘费。」万春道：「盘费已有，你不必虑得。」天然道：「待孩儿收拾几种路菜，与叔叔带去。」万春道：「一路里山上野味吃不了，要路菜做甚？」
天然又道：「叔叔少停一会，待孩儿写一封书与爹爹，就是相公，也须一个通候启儿去。」万春道：「俺寻见你父亲，自然把家中事体，细细说与他知道，要书启何用。俺就在此上路，你们不必挂念。景期与天然无计留他，只是两泪交流，望着万春双双下拜，万春慌忙回礼，拜了四拜。冯元与勇儿也是眼泪汪汪的来叩个四个头。万春看见天然悲泣，便道：「姪女不必如此，你自保重。」说完，随向景期恭了一恭，竟自上马出门。
景期忙上了马，叫冯元与几个衙役跟了，赶上来相送。与万春并马行了二十余里，景期只管下泪。万春笑道：「丈夫非无泪，不洒别离间。郎君怎幺这个光景。」景期道：「叔翁的大恩未报，一旦相别，如何不要悲伤。」万春道：「自古道，送君千里终须别，后会有期，不须眷恋。郎君就此请回。」锺景期见天色晚了，只得依允。两人跳下马来，又拜了四拜，作别上马。景期自领了冯元、衙役回衙门不题。
却说万春匹马上路，经过了无数大州小县，水驿山村。行了两个多月，不觉到了长安。寻个饭店歇下，便去问主人家，道：「你可晓得那梨园典乐官雷海清寓在哪里？」主人家道：「他与李龟年、马仙期、张野孤、贺怀智等一班儿乐官都在西华门外羽霓院教演许多梨园子弟。客官问他怎的？」万春道：「我特为要见他，故不远千里而来。明早相烦指引。」只见旁边站着条大汉，厉声说道：「看你相貌堂堂，威风凛凛，怎不出力为王家建功立业，却来寻着瞽目的优伶何干？」万春听见，忙向前施礼。
不知这人是谁？且听下回分解。