渔夫和他的灵魂
海边住了个年轻的打鱼人,他每天晚上都要到海里撒网捕鱼。
海边时常吹起黑色的旋风,当风卷起巨浪向岸边涌的时候,鱼便从水底浮起,游到他的网里去,他捉住了它们拿到市场上去卖。
就在这天晚上,年轻的打鱼人照例撒出了他的网,他收网的时候觉得很重。
他笑了,他对自己说:“我一定把所有的游鱼全捉上来了,不然就是什么讨厌的怪物进了网,那个东西在一般人看来也许是一种珍奇的异物,再不然就是伟大的女王喜欢玩的一种可怕的东西。”
他便用尽力气拉粗绳,直拉到他两只胳膊上长长的血管暴起来,就跟盘绕在一个铜花瓶上面的蓝釉条纹一样。他又用力拉细绳,那个扁平软木浮子的圈儿越来越近,最后网就升到水面上来了。
可出人意料的是,网里什么都没有,除了一个酣睡中的美人鱼。
她的头发像是一簇簇打湿了的金羊毛,而每一根细发都像放在玻璃杯中的细金线,她的身体白得像象牙,她的尾巴是银和珍珠的颜色。碧绿的海草缠在她上面,她的耳朵像贝壳,她的嘴唇像珊瑚。冰凉的波浪打着她冰凉的胸膛,海盐在她眼皮上闪光。
“真是美极了。”年轻的打鱼人由衷地赞道。他伸出手,将网拉到自己身边,俯下身子,把她抱在怀里,他挨到她的时候,她像一只受了惊的海鸥似的叫出声来,她用她那紫水晶一般的眼睛惊恐地看他,一面挣扎着,想逃出来。可是他把她抱得紧紧的,不肯放开她。
她看见自己无力逃脱出去,便哭起来,一面说:“我求你放我走,因为我是一位国王的独养女,我父亲上了年纪,而且只有我一个女儿。”
年轻的打鱼人想了想说道:“放你走可以,但我有个条件,你要答应,那就是只要我唤你,你就来唱歌给我听,因为鱼喜欢听人鱼的歌声,那么我就会满载而归了。”
“要是我答应了你这个要求,您真的放我走吗?”人鱼大声说。
“说话算数。”年轻的打鱼人说。
她照他所提的条件答应了,并且用了人鱼的誓言赌了咒。
他松开两只胳膊,她带着一种奇怪的恐惧浑身战栗着,沉到水里去了。
每天晚上年轻的打鱼人出海打鱼,他唤人鱼,她便从水中升起,给他唱歌。江鱼成群地游到她四周来,野鸥们在她的头上盘旋。
她唱的是一首优美动听的歌。她唱的是人鱼们的事情:他们把他们的家畜从一个洞里赶到另一个洞里去,将小牛扛在他们的肩头;她又唱到半人半鱼的海神,他们生着绿色的长须,露着多毛的胸膛,每逢国王经过的时候他们便吹起螺旋形的海螺。
她又唱到国王的宫殿,那是完全用琥珀造成的,碧绿的绿宝石盖的屋顶,发光的珍珠铺的地;又唱到海的花园,园中有许多精致的珊瑚整天地扇动,鱼群像银鸟似的游来滑去,秋牡丹趴在岩石上,浅红的石竹在隆起的黄沙中出芽。
她又唱到从北海下来的大鲸鱼,它们的鳍上还挂着尖利的冰柱;又唱到会讲故事的海中妖女,她们讲得非常动听,以至叫路过海边的人不得不用蜡封住耳朵,为的是怕听见她们的故事,会跳进海里淹死;又唱到有桅杆的沉船,冻僵的水手们抱住了索具,青花鱼穿过开着的舱门游来游去;又唱到那些小螺蜘,它们都是大旅行家,它们粘在船的龙骨上周游了世界。
又唱到住在崖边的乌贼鱼,它们伸出它们黑黑的长臂,它们可随意使黑夜降临;她又唱到鹦鹉螺,她用自己的猫眼石刻出来的小舟,靠着一张绸帆航行;又唱到那些弹竖琴的快乐的雄人鱼,他们能够把大海怪催眠。
又唱到一些小孩子,他们捉住光滑的海豚,笑着骑在它们的背上;又唱到那些美人鱼,她们躺在白泡沫中,向水手们伸出胳膊来;又唱到长着弯曲长牙的海狮,和长着飘动的鬃毛的海马。