章邯初出茅庐，大败陈胜叛军

秦二世二年(前208年)，冬天，陈胜派遣的周文等将领到达戏水，有几十万军队。二世胡亥大为震掠，和群臣商量说：“怎么办呢？”少府章邯说：“盗贼已经来到这里，兵众势强，现在调发近处县城的军队为时已晚。郦山刑徒很多，希望赦免他们，发给兵器，让他们出击盗贼。”

章邯画像

于是二世大赦天下，派章邯为将领，受命率骊山(今陕西临潼东南)刑徒及奴隶七十万之众，迎击周文。打垮了周文的军队，周文出关，逃至曹阳，章邯追至，击破曹阳。周文再次败走次绳池，十余日后，章邯大破次绳池，周文自刭。打败了周文，章邯又向荥阳(今河南省荥阳东北)进发。

荥阳将军田臧派诸将李归等守荥阳城，自己带精兵往西迎战秦军，在熬仓与秦军大战，田臧战死。章邯继续进兵荥阳城，攻城，城破，李归等战死。

接着章邯又连续破邓说、败伍徐，迫陈胜遁走至城父。陈胜命张贺出城西迎战章邯，自己亲自在城楼监战。城西一战，张贺战死。自此陈胜不敢再战，闭关死守。在章邯围城的强大攻势下，腊月，陈胜被自己贴身的庄贾杀死，开城降秦。