李信：汉代飞将军李广之祖

秦王政二十年（前227年），燕国荆轲刺杀秦王失败，秦派大将王翦、辛胜攻燕，于易水之西大破燕军。秦王政21年（前226），李信率领先遣部队最先抵达易水河畔，轻骑突进大败燕太子丹，迫使丹逃入蓟城坚守，不久王翦率大军抵达并攻克燕都蓟，燕王和太子丹退保辽东，秦将李信紧追不舍。

李信画像

代王嘉致信燕王喜，说道：“秦军之所以追得这么紧，是想得到太子丹。如果大王能杀了太子丹献给秦王，燕国就能保住。”太子丹逃到衍水（今辽宁太子河）上，燕王派人斩了太子丹的头颅献给秦，李信、王贲并没有停止进攻。

秦王政25年（前222），李信随秦将王贲攻取辽东，俘燕王喜，燕国灭亡，李信领功。秦国横扫六国，势如破竹，灭韩、赵、魏三国，数破楚军，燕王逃亡被灭。秦始皇欲灭楚，倾心于年少壮勇的秦将李信，认为他贤能果敢。

李信曾领兵数千，追击燕太子丹至衍水，终破燕军虏获太子丹。秦始皇曾问李信欲破楚，须多少人马？李信表示20万即可。秦始皇又问王翦，王翦道：“非60万不可。”始皇说：“王将军老矣，何怯也！李将军果势壮勇，其言是也。”(《史记·王翦白起列传》)于是派李信及蒙武领兵20万南伐楚。王翦因秦王不用其话，就托病辞官，归频阳养老。

这时的秦军在李信的率领下攻平与(今河南平与北)，蒙武攻寝丘(今安徽临泉)，大破楚军。李信又乘胜攻鄢、郢，均破之。于是引兵向西与蒙武军会师城父(今河南平顶山市北)。项燕率领的楚军乘机积蓄力量，尾随秦军3天3夜，终于大破李信军队，攻下2个营垒，杀死7名都尉，秦兵败逃。后王翦率60万大兵破楚。

此次李信攻楚，大败而归，被世人诟病，说是年轻气盛，轻敌妄为等等。其实其中另有内情。大家可以仔细看一下他的行军路线。先是向南攻平与，在河南今河南驻马店市平舆县，然后向北攻鄢，在河南许昌鄢陵县，然后向东南攻郢，指郢陈，在今河南周口市淮阳县，最后向西到城父，在河南省平顶山市。

而此时，鄢、郢、城父，都是秦国的地盘，并非楚国的属地。其中原因，田余庆先生曾经分析过，最后结论是，正当李信和蒙武所统领的秦军在郢陈的南部和东南部大败楚军，准备乘胜进攻楚国的首都寿春，一举攻灭楚国的时候，身在郢陈的昌平君起兵反秦，攻占了郢陈，切断了李信军的后路，使攻楚的秦军陷于前后受敌的苦境。

于是，李信军不得不停止攻楚，回师进攻郢陈，结果被楚军前后夹击，大败而归。李信攻楚失败后，秦始皇仍信任他，派他与秦将王贲攻打燕国、代国、齐国，俘获燕王喜、代王嘉、齐王建，遂定燕齐之地。

李信为秦国立下战功，被封为陇西侯。此后，举家从槐里迁往陇西成纪(今甘肃天水西南)。李信的后裔多为汉朝重臣、大将。如李广、李陵等。