周赧王：周朝末代君王，亦是最穷天子

说到皇帝、君王、天子等人物，世人的印象往往是万众拥戴、江山美人、金银珠宝、山珍海味。这样一个万人之上的角色是众人可望而不可及的，因此才会有那么多的王侯将相为了这个位置前仆后继，甚至牺牲了自己的性命。然而，周王朝的最后一位君主，即周赧王姬延，他却成为了最穷的天子，这究竟是怎么回事呢？ 

周赧王“债台高筑”

周赧王这个天子当得实在没意思，彷彿是个普通的诸侯。诸侯还有地盘呢，周赧王最后连地盘都混没了。原来，西周国又分出一个东周国以后，东周国和西周国争伐不断，并且侵占了天子的地盘。周天子渐渐混得只剩下成周一座孤城，甚至连养活自己都很困难，只能依靠东、西两个周国供养。

周天子姬延虽然像他的前几任天子一样，凌驾于两个其小如豆的周国之上，但完全被架空，连谁也管不了，只在西周国的洛阳王城守位而已，且一守就是五十九年!天下都知道，这个名义上拥有斧铺、象征征伐大权的周天子，五十九年来，软弱无力，早已没有资格过问天下纷争。当时人们用 “窃斧”二字讥讽说，他的斧钱就像偷来的一样，不敢公开拿出来用。但现在这个穷得连象征王权的国宝九鼎都熔化了卖掉过日子的周天子，竟然慷慨激昂，忽发宏论，就要公开拿出他的斧钱，御驾亲征，给太不像话的强秦以沉重的打击!

姬延起兵抗秦的决心定下之后，就与西周国文公姬咎一起行动，好不容易通过战争动员，把西周国的兵力集合起来，总共只有五六千人。这么一点人马，当然不能单独攻打秦军。四年前，白起一个晚上坑杀的赵国降卒就有四十多万!这且不说，姬延虽然招募了五六千人，但国家太穷，既无战马，也无粮响，只好想出一个借贷的法子，由姬延以天子的名义向国中的地主富商立下字据，借取钱粮，权充军晌，约定打了胜仗回来，用战利品连本带息，一并偿还。这样，算是多少筹到了“王师”必需的军费，人吃马嚼有了保障。

于是，姬延下令这支队伍开赴伊闽(洛阳市龙门一带)，等待诸侯军队到来之后，企图切断秦军退路和粮道，让正在东部攻打赵国的赢缪大军，既得不到补给，也无法撤回秦国。

然而，韩赵两国当时正受赢摆大军的攻击，自顾不暇;魏国去年为救赵国而惨败，不敢出师;齐国一直作为秦国 “远交近攻”战略中的 “远交”友邦，当然不愿出兵。唯有楚燕两国各派一支军队，前来赴约。但两军到达之后发现，除了周赧王姬延的五六千乌合之众外，再没见到其他诸侯军队到来，随即惊慌而逃，剩下一小撮周军，孤孤单单，没戏唱了，只好回城解散。

这次行动，什么仗也没打，当然没有获得任何战利品，但却耗尽了借来的宝贵军晌。那些债权人一看队伍“凯旋”，纷纷拿着字据，日夜拥在宫门之外索债!姬延不胜其烦，又无法应付，只好躲避在一座高台之上的宫室中，不敢跟人见面。这实在是非常难堪的事，怪不得他的溢号为 “赧王”，意即羞愧赧颜的君王。当时，周人把姬延躲债的那个高台称为“逃债台”，这就是 “债台高筑”这个典故的来历。   

冤有头，债有主。姬延折腾了一阵之后，使他里外不是人。他所导演的这场闹剧，很快被秦国知道，现在该轮到秦昭襄王赢稷勃然大怒了!赢稷下令攻打赵国的赢摎将军回师南下，问鼎洛阳。于是，数万大军不费吹灰之力，直接开人王城，生擒周报王姬延和西周文公姬咎，双双掳往咸阳，作了阶下囚。

姬延与赢稷都是七十以上的老人，军士把姬延押到赢稷面前顿首认罪。姬延只好把仅有的三十六个村邑和三万人口，全部献给秦国，然后听候发落。赢稷还算厚道，只把姬延贬作平民，仍然放回洛阳。姬延回来不久，即于本年晚些时候逝世。

历时791年(前1046一前256年)的周王朝，连同其所属的西周国 (前440一前256年)，就这样无声无息地灭亡了，竟在诸侯中没有引起一点涟漪和震动。只有东周国 (前376年一前249年)作为周王室的一线血脉，还残存于巩城 (河南巩义市西南)。

周赧王的在位时间非常久，然而世人对他最深刻的印象并不是他政治上的作为，而是“债台高筑”这一成语，这实在是令人感慨。