家鸡的起源：鸡真的是西方传到中国来的么？

中国古代的家鸡出现在何时，其先祖是谁，是在中国本土出现的还是从外域传入的，都是很有意义的讨论话题。达尔文是世界著名的生物学家，他游历世界，通过自己的认真观察和长期研究，写成《物种起源》这一划时代的巨著，提出“自然选择”学说，对生物学科的发展以及人类思想的进步做出了巨大的贡献。

但在中国家鸡起源的问题上，他曲解了中国古代文献上的记载，得出了“中国的家鸡是由印度传入的”这样一个在今天看来完全站不住脚的结论。

在１８６８年出版的《动物和植物在家养下的变异》一书中，达尔文根据他所见到的《中国百科全书》的记载写道：“鸡是西方的动物，是在公历纪元前一千四百年的一个王朝的时代引进到东方的。”达尔文认为“西方”就是指现在的印度，而“东方”即是指中国。他所根据的《中国百科全书》究竟是一部什么书，在他的书中并没有指出，仅说是在１６０９年出版的“文献汇编”性质的著作，而在另一个地方又说是在１５９６年出版的。查《本草纲目》是在公元１５９６年出版，不过书中并无上述记载；而在公元１６０９年出版的比较著名的中国类书，只有明代王圻编撰的《三才图会》，在这部类书中的第１３函第一卷第１０页上，有下面一段关于鸡的文字：

鸡有蜀鲁荆越诸种。越鸡小，蜀鸡大，鲁鸡又其大者。旧说日中有鸡。

鸡西方之物，大明生于东，故鸡入之。

对于这段话的理解，有两种不同的观点。一种认为“西方”指蜀、荆等地，就是中国的西部，“大明”是南北朝时南朝宋孝武帝刘骏的年号，在公元４５７～４６４年之间，鸡在此期间才由中国西部传到东部地区。这显然是不符合历史真实的。

公鸡

且不说今天的考古发现证明早在公元前５０００年之前黄河流域已经有了家鸡，就是在我国的古代文献中也表明春秋战国时期我国东部地区的养鸡业已经很发达了，吴王夫差和越王勾践都辟有面积不小的专门的养鸡场；秦汉时长江下游一代已经出产鸡种。另一种解释则认为“鸡西方之物”是说鸡在十二生肖中属酉，酉居于西方之位，故称鸡为西方之物，“大明”指的是日，日出于东方，以方位言东西相对，故入日中。不论这两种解释孰对孰错，或者都站不住脚，达尔文根据《三才图会》中所提的一句也许是没有依据的话，认为鸡是中国以西地区（印度）的产物，而在公元前１４００年时传入中国，显然是不足为凭的。

不过这句话的影响却非常大，在此后的一百多年中，中国家鸡是从印度引入的几乎成为定论，而直到现在仍有很多学者认为家鸡最早起源于印度，其主要根据是现代在印度尚有野生的原鸡，并且还有一些考古学的证据。关于年代问题，达尔文认为印度家鸡驯化的年代大约在公元前１２００年或者公元前８００年。

１９６３年，英国考古学家曹英纳估计，在印度公元前２０００年已有了驯化的家鸡，其根据是麦凯在１９３８年认为从摩亨佐达罗发掘出来的印章上有两只相斗的鸡，他认为是灰原鸡的形象，甘达尔特则认为是红原鸡。这个地点的年代，经碳十四测定为公元前２３００～１７５０年。此外，这个遗址还发现有泥塑的鸡的形象。１９３１年，西韦尔和古哈研究了摩亨佐达罗出土的鸡骨，测量鸡腿骨（股骨）的长度为１０３毫米，野生原鸡是６９毫米，现代家鸡的是１１５毫米。根据上述三方面的证据，可以判断印度家鸡起源于公元前２０００多年前。大致与此同时，在苏美尔文中已经出现“公鸡”字样。家鸡从印度传入埃及大约在公元前１４００～１５００年左右。１９２３年，卡特在印度图安克汗墓中发现的陶片上发现有公鸡的图像，其年代大约是公元前１３５０年。家鸡大约在公元前１０００年时由印度西北部传入伊朗，再由伊朗向西传入美索不达米亚和小亚细亚。后来，大约在公元前５００～６００年或者更晚，传入欧洲。所以我们可以看出，家鸡在中国之外的国家和地区出现的时代，以印度为最早，也不过是在公元前２０００年左右①。

我国河北武安磁山遗址出土大量的鸡骨，主要是跗蹠骨，从形态上看与原鸡比较相似，经过测量发现这些跗蹠骨的平均长度为７９毫米，略大于现代原鸡的７８。７毫米而稍小于现代家鸡。另外在众多的鸡骨中仅有一根代表雌鸡，其余全部为雄鸡，显然是人类有意识选择的结果，所以磁山遗址的鸡骨很可能属于驯养的早期家鸡，它的年代约在公元前５４００年，远远早于印度的记录，成为世界上发现年代最早的家鸡骨骼。

除了这些直观的证据之外，现在我国云南饲养的茶花鸡，从生物学的角度来考查，是野生的原鸡进化到家鸡的过渡类型。所以，达尔文说中国的家鸡是由印度传入是完全站不住脚的，我国是目前所知的世界上最早驯养家鸡的国家，虽然尚没有直接的证据表明我国驯养的家鸡传到了其他国家，至少，中国是世界家鸡起源的多个中心之一。