王朝时代

710—1192年日本天皇握有实权的时期。因不同于后来武士掌权的幕府统治，故称王朝时期。708年元明天皇仿长安布局营建平城京(今奈良西郊)，710年正式迁都，开始奈良时代(710—784)。784年起，桓武天皇一度迁都长冈京(京都附近)，794年再迁布局宛似平城京的平安京(今京都)，开始平安时代(794—1192)。奈良、平安时代班田制破坏，庄园兴起。庄园主为保护自己利益，组织武士练习骑射，称“弓马之家”，武士阶层兴起。王朝时代极重视吸取先进的中国文化，屡派留学生、遣唐使，最着名的是717年来华的阿倍仲麻吕和吉备真备。阿倍(698—770)来唐后称朝臣仲满，后改朝(晁)衡，聪明勤奋，及进士第，与李白、王维、储光义等交往甚密，留唐54年，终于长安。1978、1979年在奈良和西安分别立碑纪念这位中日友好和文化交流的杰出使者。吉备真备留唐17年，回国后利用汉字偏旁创造日本楷书字片假名。后留唐高僧空海(774—835)仿汉字草书创平假名(另说非空海所创)。8世纪中叶，唐代高僧鉴真六次东渡始到日本，历尽艰辛，传去佛教律宗，并将建筑、雕刻、医学等唐代灿烂文化带往日本。9世纪中叶起，外戚擅权，天皇渐成傀儡，开始“摄关政治”(天皇年幼时主政的太政大臣称摄政，及长称关白)，终于被武家政治取代。