班超定西域

超想要完成平定西域的事业，于是上书请求用兵。

班超说：“我看到先帝打算开拓西域边疆，所以向北进攻匈奴，向西派使者与各国开展友好往来，鄯善、于阗两国归附了汉朝。如今拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙及康居等国都愿重新归附汉朝，并准备联合起来消灭龟兹，铲平通往汉朝道路上的障碍。如果攻下龟兹，那么西域地区不顺服汉朝的，就只剩百分之一而已。以前谈论西域的人都说：‘征服三十六国，可谓斩断了匈奴的右臂。’如今西域各国，自太阳落山处以东，无不想归顺汉朝，大国小国全都十分积极，不断地进贡献礼，唯独焉耆和龟兹拒不服从。先前，我曾率领三十六名部下出使遥远的异域，备受艰难困苦，自从孤守疏勒，到如今已有五年。对于异族的情况，我十分了解。无论询问西域的大国小国，全都一致回答：依赖汉朝，等于依赖上天。从这一点能够证明，葱岭可以打通，龟兹可以讨伐。如今可以将龟兹派到汉朝做人质的王子白霸封为龟兹王，用步骑兵数百人护送，让他同西域各国组成联合部队，不到一年的时间便可夺取龟兹。利用夷狄去打夷狄，这是最高明的计策！我看到莎车、疏勒的土地肥沃广袤，牧草茂盛，牲畜成群，不像敦煌、鄯善一带，用兵无须消耗中原物资，而粮秣却能自给自足。而且姑墨、温宿两国国王都由龟兹特别委任，他们与本国人既不是同种，又相互厌恶敌对，迫于形势，一定会有人投降。如果这两个小国归顺了汉朝，那么龟兹便不攻自败。请将我的奏章交付朝廷，由众臣共同讨论，作为决策的参考。哪怕只有一点可行之处，即使我死了也没有什么遗憾！但微臣班超特别幸运地得到了神灵的保佑，希望暂且不要倒下死去，愿亲眼看到西域归顺，陛下举起祝福万年的酒觞，向祖庙祭告献功，向天下宣布大喜。”

奏书呈上，章帝认为这一事业可以成功，便召集群臣商议，准备给班超派兵。平陵人徐干上书朝廷，主动请求出征，做班超的助手。于是章帝将徐干任命为副司马，率领免刑囚徒及志愿从军的勇士共一千人，到西域听候班超指挥。

班超定西域

起初，莎车认为汉朝不会出兵，就投降了龟兹，疏勒都尉番辰也反叛了汉朝。恰好徐干赶到，班超就同他一起攻打番辰，大败番辰军，斩杀了一千多人。班超准备进攻龟兹，认为乌孙的兵力强盛，应该依靠他们的力量，于是上书说：“乌孙是一个大国，有张弓射箭之士十万，所以西汉武帝时把公主嫁到乌孙，到西汉宣帝时终于收到了成效。现在可派使者前去招抚慰问，使乌孙与我们汉朝站在同一条阵线上。”于是章帝采纳了他们的意见。