孔子与公治长
春秋时期，孔子门下号称有弟子三千，贤人七十二。在他的众多弟子中，有个名叫公冶长的小伙子，最后做了孔子的女婿。这也是我国最早的老师在学生中选女婿的范例。
公冶长有一种特异功能：他能听得懂鸟的语言。据有关史料记载，我国历史上能听懂鸟兽语言的人还真不少。春秋初期，有个名叫介葛卢的小国国君，来朝见鲁嘻公时，听见屋廊下牛鸣的声音，便向鲁禧公说：“那牛说，它生了三个儿子，都用来作祭祀牺牲了。”鲁嘻公命人一查间，情况果然如此。后来，东汉时代，有个名叫杨翁仲的人，据说也能听懂鸟兽语言。有一天，他驾了一匹跋足马到田野去，看见田野那边有一匹马正在吃草。两匹马隔着几块田远，就都仰着脖子鸣叫了起来。杨翁仲告诉御者说：“这两匹马在相互嘲骂哩！”御者说：“您怎么知道呢？”杨翁仲说：“那马骂我们这驾车的马是跋足，这马也骂那边嚼草的马是独眼马。”御者不信，亲自跑去看了一看，那马果然是匹独眼马。
孔子与学生
三国时，魏国的管格也懂鸟语，听了喜鹊告急的鸣声，就知道村东北有一个恶妇亲手把她的丈夫杀害了。唐代的白龟年，能辨 “九天禽语、九地兽言”，听了雀儿叫，就知道城西民家粮仓有余粟散落在地上;听见马厩中马在叫，就知道马在说槽中饲料发热不能吃。
等等。在众多具备特异功能者中，唯有公冶长因为能听懂鸟语而招惹了许多麻烦。
却说公冶长有一次从卫国回到鲁国，经过鲁国边境一个名叫二甥的地方，忽然听见树林里有一群鸟雀在那里叽叽喳喳叫着。公冶长侧耳细听，就听见鸟雀们在互相呼唤：“到清溪去吃死人肉啊！到清溪去吃死人肉啊！”公冶长听了，心里暗暗吃惊。他继续往前走着，不一会儿，见到一老太婆，正坐在路旁伤心地哭着。
公冶长问道：“老妈妈，你哭什么呀？”
老太婆说：“我儿子几天前就出门，至今没有回来，多半是给人害了！老天爷啊……”
公冶长说：“老妈妈，你不要急，你先到清溪那边去看看，我刚才听到鸟儿在说，那边死了个人。”
“咦，你是什么人啊？怎么知道鸟雀说的话？”
“我叫公冶长，天生懂得鸟语。你快去看看吧！”公冶长说完，又继续朝家走去。
老太婆急急忙忙跑到清溪边，见许多鸟雀正围着一具尸体在啄食。上前一看，那正是自己儿子的尸体。老太婆顿时嚎陶大哭，到衙门含冤告状。
法官问老太婆怎么知道儿子死在清溪的，老太婆说是听一个叫公冶长的人讲的。昏乱中，她把公冶长听懂鸟语这一茬给忘了。
法官断定公冶长是重大杀人嫌疑犯，就四下搜捕，把公冶长抓到了县衙，不由分说，先关进了大牢。
狱官问公冶长为什么要杀人，公冶长分辩道：“我从来不杀人，只是懂得点鸟雀的语言。”于是，又把听到鸟雀鸣叫着去吃死人肉的事讲了一遍。狱官听了，半信半疑，就对公冶长说：“此事是真是假，我们要找个机会试验一下。如果你真懂鸟语，你就可无罪释放;如果不是，就证明你是杀人犯，就只好拿你问斩了！”
公冶长心地坦然地点了点头。
一天，狱门的栅栏上飞来了几只麻雀，在那里“咭咭”叫个不停。公冶长见了，心领神会地笑了笑。
狱卒见状，就去告诉狱官。狱官把公冶长叫到跟前问道：“那些雀儿在叫些什么？”
公冶长说：“我听见雀儿们说，在白莲水边，翻了车子，倒了麦粟，车轮陷进了泥潭，公牛把角给折断了。”
狱官不信，派人去验看一番，果然一切都如公冶长所说。这样，公冶长被立即释放了。
还有一次，公冶长听到一只猫头鹰报告他说：“公冶长，公冶长，南边有只死璋。你吃它的肉，我吃它的肠。”公冶长听了，赶紧跑到南边一看，果然有只被猎人打伤后死在这里的璋子。他把璋子拖回家，最后连肠子也吃了，没有分一点给猎头鹰。这下可惹火了猫头鹰，它没过几天又向公冶长报告，说西边有一只死璋。
公冶长立即奔跑过去，发现有许多人围在那里争吵，满以为是在争璋子。他便一边跑一边喊：“不要吵！不要吵！是我打死的！”
跑近一看，发现是一具尸体，并不是什么死璋。这下可傻了眼！大伙正在追查凶手，想不到公冶长主动承认了，便不由分说，又将公冶长扭送到衙门。结果，也是经过鸟语的试验，才证明公冶长无罪。
公冶长家庭生活十分贫困，尽管拜了孔子为师，掌握了不少周礼内容，但毕竟不能从根本上解决温饱问题。这天，公冶长在家侍奉老母，忽听几只雀子在房顶上叫道：公冶长，公冶长，南山有个虎驼羊;你吃肉，我吃肠，快去取来莫仿徨。
公冶长听了雀子的话，果然找到了那只死羊。这次他吸取了教训，把羊肠给鸟儿吃了。本以为这样可避免麻烦，谁知丢失羊的人家寻着痕迹又找上了门，失主看见公冶长家墙上挂着一对羊角，正是他家的。于是，失主一把揪住公冶长，大吵大闹，说公冶长偷了他家的羊，并告到了鲁君那里。
鲁君派人传公冶长问话，公冶长分辩说是听了雀儿的话。鲁君不信有人能听懂鸟语，认为公冶长是在说谎，又把他下了大牢。
孔子听说了这件事，十分焦急。他知道自己这位有奇才的学生是不会干出这类偷鸡摸狗的事的。孔子亲自去为学生申辩，但鲁君认为公冶长罪证确凿，难于宽恕，还是让公冶长关在狱中。孔子叹息说：“我这学生虽然陷在狱中，但不是他应得的罪过啊！”
公冶长身陷图圈，一点也不恐惧，他知道自己是清白的，相信有一天冤案会得到昭雪。
这天，又有几只雀儿飞来了，其中有一只小黄莺在公冶长的狱窗口唱了起来：公冶长，公冶长，齐人出兵侵我疆;沂水上，峰山旁，快去抵御莫仿徨。公冶长一听，可急了！他立即请狱吏报告鲁君。鲁君听了报告，将信将疑。但事情太重大了，为防万一，还是派了几名探子到边境探听了一下。探子回来报告说，齐国的军队已经快开到了边境。鲁君一听着了慌，赶紧发兵迎敌。由于鲁国事先已有了充分准备，全体将士齐心协力，把齐国军队打跑了，保卫了疆土。事实已雄辩地说明，公冶长确实懂得鸟语，鲁君立即下令将公冶长释放。并给公冶长记了一大功，封他为大夫官职。
公冶长为人清心寡欲，从没想过升官发财的事，他更加羞于因懂得鸟语而得官，故再三辞谢了鲁君，还是以布衣的身份回到了家。并且立即去拜见了老师孔子，感谢孔子对他的搭救。他一心一意地在孔子门下求学。
孔子对公冶长的品德、才华都十分欣赏，觉得公冶长为人聪明、正直、心地善良，是一位 “人不知而不温”的品行端正的小伙子，就自己做主，把女儿嫁给了他。孔子的这一择婿举动，在当时引起了很大反响，连鲁君也赞叹孔子有眼力。