观世音：莲花化生的童子

莲，和佛教一直都有着极其密切的渊源。自佛教在印度创立以来，到佛教在藏地、中原之地繁衍生息，所有的僧侣和信徒都赋予莲花以特殊而神圣的意义，并将一些相关的佛之物赋予“莲”的称谓，比如，佛经称“莲经”，佛座称“莲台”、“莲座”，佛寺称“莲宇”，袈裟称“莲花衣”、佛龛称“莲龛”等。

观世音画像

在观音菩萨的本生故事中，和“莲”就有着千丝万缕的牵系。

在《观世音菩萨得大势至菩萨授记经》中有这样的记载：在无量德聚安乐示现世界中，为度化众生师子游戏金刚王佛便显现于世上。当时，有一位胜威王在听闻他宣说的“无量印善巧法门”后，便义无反顾地实践师子游戏金刚王佛的无量菩提行，以期圆满菩萨的六波罗蜜，将一切功德幻化为众生的船筏，而使众生平安渡过生死大海，从而得到圆满解脱。

胜威王在受持了无量印善巧法门后，在无上菩提的路上更加无畏地向前迈进着。在他的王宫里，他每天都在研习着无量印善巧的佛法，并一心安住在此法门中。就是在这修持中，他的心胸便愈来愈广大起来，他的禅定境界便愈来愈殊胜、圆满起来，相对的，他的功德便越来越具足起来。

正是这样的修持高度，使得佛法的奇迹在他身上发生。有一天，他在自己的王宫中，正修持着无量印善巧法门，忽然间，从他的左右两胁中长出两朵至为殊妙的莲花来。这两朵莲花，犹如龙实旃檀香一般清香洁净，因而，使得宫殿中闻到它香味的人，顿觉身心纯、轻，而充满了愉悦及快乐。不久，整座宫殿便充盈在一片看不见尽头的光辉之中，同时，在这两朵莲花中化生出了两个十分庄严的小童子来，他们以双足跏趺之势禅坐在莲花之上。两位化生的童子，一出生便具有无边的法力，从右胁化现的童子自称为宝上，即观音菩萨的本生；从左胁化现的童子自称为宝严，即大势至菩萨的本生。

得此两位具足功德童子的胜威王，心内感到无比的受用和满足，于是，他便欣喜若狂地领着这两个童子前往菩提道场参访。

抵达菩提道场的两个童子，虔诚地在师子游戏金刚王佛的面前征询本愿。师子游戏金刚王佛听后内心自是欢喜，便微笑着向童子宣说了他们供养佛陀的重要旨意：“善哉！

善哉！你们是由善根和福德所幻化而生，你们当发起殊胜无上的菩提心，来为一切众生做最广大的利益和安乐，只有这样，才能够达到对佛陀真正无上供养的目的，那么，这样的人才是一个真正具有上妙智慧的人。”

事实上，师子游戏金刚王佛对两位童子所说的，就是“无上供养的真意”。

这则记载，在将观音菩萨是莲花化生童子的因由给讲解清楚的同时，也将她和大势至菩萨本生都是莲花童子这一事实给讲清楚。