真假佛信徒

从前有一个国王，是虔诚的佛教信徒。他总是劝导百姓归依三宝，并且规定：持守戒律、吃斋念佛的人，可以免除一切赋税和劳役。

看到国王如此崇尚佛教，一些人就装出信奉三宝的样子，借以免除赋税和劳役，背地里却在为非作歹。

国王察觉以后，想出了一个分辨伪善之徒的办法。他诏令全国：“今后不准信奉佛教。如果有人继续烧香拜佛，要处以死刑，弃尸于市！”那些伪善之徒，立刻停止吃斋念佛，显出邪恶的本性，任意胡作非为。

佛教信徒

当时，释迦牟尼的前身是这个国家里一位真心信奉佛教的老人。

得知国王的禁令以后，他坚定不移地吃斋念佛。当时，国王派出宫吏搜查违抗禁令的人。宫吏发现这位老人还在吃斋念佛，就把他抓了起来，把情况报告给国王。国王下令：“把他拉到街上去砍头。行刑之前，暗中听他说些什么。”

老人被拉到街上，心情却十分坦然。他告诫自己的儿子：“我宁可被杀死也不能舍弃佛教。我很高兴你也崇信佛法，你无论如何也不要放弃对于三宝的信仰！如果舍弃佛法而崇信妖魔鬼怪的胡言乱语，国家必定灭亡！

如今，大王完全做错了，你千万不要听从他！”宫吏把老人说的话报告了国王。国王下令停止行刑，将老人请到王宫，亲热地拉着老人的手说：“你才是真正的佛教信徒啊！”

国王请老人做宰相，协助自己治理天下。对于那些伪善之徒，恢复了他们的赋税和劳役。从此，这个国家再也没有假装信奉佛教的人了。