宋明帝刘彧

刘彧还是亲王的时候，性情温和，为人很好，口碑也相当不错，因此武帝刘俊非常喜爱他。在他刚即位的时候，对于曾经反对自己的人，也都宽大对待，按他们的才能大小任用他们，就像对待自己的旧臣一样。但是，刘彧到了晚年以后，就变得越来越多疑，越来越残忍了。他相信存在鬼神的说法，处处设立禁忌。无论是在日常生活中说话，还是写书面文字，对于“祸”、“败”、“凶”、“丧”之类不吉祥的字句，以及与它们相似的字句用语，共有成百上千条，都被刘彧列为忌讳的行列。如果有人触犯了，不管是有意还是无意，一律斩杀。同时，他还决定把“骗”字改为“驶”，因为这个字和“祸”很相像。他身边的官员中，常常有一些不小心犯了忌讳，而被开膛剖腹的。

刘彧

刘彧的兄弟晋平刺王刘休佑经常冒犯刘，所以刘彧一直想找个机会把他除掉。有一次，刘休佑跟着刘彧到岩山打猎。走了一段时间之后，刘休佑左右的侍从都被甩到了后面。这时候，天快黑了，刘彧就让亲信寿寂之等几个人，把刘休佑从马上拉下来，一起围上去往死打刘休佑，同时大呼:“骠骑将军从马背上摔下来了！”

刘彧还假装很震惊，派御医轮流给刘休佑诊治。等到刘休佑的侍从赶到的时候，刘休佑已经气绝身亡了。于是，人们就拆下车轮，用车身把刘休佑抬回去了。刘彧下诏书追赠刘休佑为司空，并且按照王侯的礼仪安葬了他。

刘休佑死了以后，建安王刘休仁感到非常不安。刘彧也非常担心自己死后，刘休仁会夺取自己的江山。与此同时，刘彧的亲信大臣杨运长等人也都担心这一点，因为如果刘休仁当政，他们就不能专权了，所以刘和他的亲信们都想把刘休仁处死。

当刘彧病得很厉害的时候，朝廷内外都希望刘休仁主持朝政。大小官员都想事先巴结刘休仁，全都来到刘休仁的府上，拜访刘休仁的亲信。那些抽不出身巴结刘休仁亲信的官员们，都很惶恐。刘彧听到这件事情后，更加厌恶刘休仁了。

有一天，刘彧把刘休仁召进宫里。刘见到刘休仁后没说话，过了很大一会儿，才对刘休仁说：“你今天晚上先住在尚书那里，等明天早晨再来吧！”就在当天夜里，刘派人给刘休仁送去了毒药，让他自尽。

刘休仁骂他说：“刘彧，你今天能得到天下，是谁帮你的？孝武帝因为诛杀自己的兄弟，子孙都灭绝了。今天，你又要诛杀自己的兄弟，刘宋的天下怎么能长久呢？”刘怕有意外发生，勉强打起精神，乘轿到了外面。等刘休仁死了，他才回宫。回宫后，他下达诏书说：“刘休仁和禁兵结交，想要谋反叛乱，朕不忍心依法处治他，只是下诏书斥责了他，他对自己的忘恩负义感到很惭愧，于是就畏罪自杀了。朕可以宽恕他的两个儿子，贬刘休仁为始安县王，由他的儿子刘伯融继承爵位。”

刘彧自己没有儿子，于是，他就暗地里叫人把各位亲王怀有身孕的妻妾藏在自己的宫中，等这些妻妾们生了孩子以后，就被看做是刘彧的宠妾所生。

刘彧即位之后，他令人把自己原来的住处改建成佛寺，名为湘宫寺。这座寺装修的十分豪华，建筑也很宏大。刘彧原本是想建一座10层高的佛塔，结果因为技术不行，只能建成两座稍小的佛塔。新安太守巢尚之解职以后到宫中朝见刘彧，刘彧问他:“你没去过我的湘宫寺吧？那可是我干的一件功德无量的事！”

通直散骑侍郎虞愿当时正站在旁边，他听刘彧这么一说，就对众人说：“这些佛寺都是用老百姓卖儿卖妻的钱修成的，佛祖如果知道了，一定会为他们感到不幸，一定会叹息不止的。这样做所产生的罪孽比佛塔还要高，哪里还谈得上什么功德呢！”

旁边侍立的人一听这话，全都吓得脸色大变。刘彧非常愤怒，马上令人将虞愿赶出朝堂。