旧译时代的观音译名演变过程

旧译时代最流行的名号是“观世音”。这主要是因为这一时期最重要的译经家后秦鸠摩罗什在其所译经典中均用此名称。

鸠摩罗什自后秦弘始三年（401）来到长安后，一直在那里译经。他得到当时后秦皇室的大力支持，来自全国各地的优秀佛教人才3000多人汇聚在他的门下，其中像僧肇、道生这样的弟子均是名震一方的高僧，至今被视为重要的思想家。由于鸠摩罗什在当时的中国佛教界拥有绝对的威望，所以，他在许多译籍中所使用的不同以前的名称也很快为大家所接受。他于后秦弘始八年（406）在长安重译的《法华经》 （名《妙法莲华经》）也的确流畅优美，比起《正法华》更受人欢迎，此后，经中所使用的“观世音”名称很快取代了“光世音”在全国流传。此外，他还在所翻译的《思益梵天所问经》《思维略要法》 《大树紧那罗王所问经》《文殊师利问菩提经》 《佛说华手经》 《摩诃般若波罗蜜大明咒经》 等经中均使用了这种译名。此后各主要译经家如真谛、求那跋陀罗、菩提流支、佛陀跋陀罗、阇那掘多等均使用这一名称。

鸠摩罗什

除此之外，当时也有使用“观音” “观世自在”名称的。使用“观音”名称的有西晋竺法护、北齐那连提耶舍、北魏菩提流支、隋代阇那掘多等；使用“观世自在”名称的是北魏的菩提流支。但这些名称的流行广度都没有超过“观世音”。特别是鸠摩罗什译出《妙法莲华经》后，其中的第二十五品《观世音菩萨普门品》很快单独流行，被称为《观世音经》受到极为普遍的重视，而“观世音”从此便成为最流行、最权威的名称。

鸠摩罗什的译法，获得一致认同，逐渐深入人心，在唐玄奘以前，无人提出异议。在肯定鸠摩罗什译法的高僧中，最著名的是梁代的法云、隋代智和吉藏。法云在《妙法莲华经义记》卷八、智在《法华文句》卷十中，都对“观世音”之名作了详细的解释，饱含着对该名称深刻含义的敬仰。特别是法云的解释，开创了中国人完整理解“观世音”之名的先河，后世智、吉藏、法藏、窥基等人的解释都是在法云的基础上发展而来的。

观音画像

法云把“观世音”分为四个部分，即：观世音、观世身、观世意、观世业。前三项分别对应口、身、意“三业”。后者则总摄前三。孙昌武先生误置法云与吉藏之间的关系，认为吉藏提出了“观为能观之智，世音为能观之境，合智与境，定名为观世音”，而法云在此基础上提出观世音四名分解法。王青参考孙先生的说法，尽管他从吉藏的著作中找到更多的原始资料，但依然坚持了这一错误看法。其实法云是南朝梁代僧人，精通《法华经》，而吉藏则身处隋唐之际。导致这种错误看法的原因估计是在《大正藏》中，法云的著作被排在吉藏之后，孙先生在引述时未进行仔细考察遂致。事实上，吉藏在法云四名分释的基础上先提出三名分释，去掉法云解释中的“观世业”，这样与佛教“三业”体系更为吻合，而法云在“三业”之外又加“观世业”确为不必。后来吉藏又将北魏菩提流支的译法（“观世自在”）联系进来，提出新的“观世音”四名分释法，并对以前各种主要译名都做了融合性的解释。

吉藏的三名分释是这样展开的：“所言观音者，外国名阿梨耶婆楼吉氐税，此翻观世音。菩萨有多种名，今依此品佛答中略辨三名：一观世音，二观世意，三观世身。圣人无名为物立称者，欲生众生三业善也。立观世音名，令物称名，生口业善；立观世意名，令物存念，生意业善；立观世身名，令物礼拜恭敬，生身业善。以备生三业善故，立此三名。问：既具三名，何但称观世音？答：三名不可具题，趣标其一。二者，观世意名，但生意业善；观世身名，生身意二业善。生善义局，故不标之。若口称名，必备三业，以生善多故，立观音名也。三者意业存念，身业礼拜，但得自行，不得化他，故不立身意二名。口称观音，具得自行化他，故立观音名也。四者娑婆国土以音声为佛事，义既显彰故，立观音之名。余义不尔，故不题余称。五者观音之名有行愿，过去世时，值空王观世音佛发愿，名观世音，故依愿立名。又观音昔在此土行菩萨道，以受观音之称。余二名阙斯二义，故不题也。别有经云观世自在菩萨，此名备含三业，于名义最胜。复有经云光世音菩萨，或可是翻之不正。

华严经云，此菩萨住大慈法门光明之行，从此立名云光世音也。又此菩萨住普门光明三昧，从所住法门为名。下复云，施无畏者，此名总含，从功用受称。所言观世音者，观是能观之智，世音是所观之境。境智合题，名观世音也。观具三观，境备三境。”吉藏在另外一部著作中又进一步明确地肯定和完善了自己的看法，明确提出四名分释：“观世音菩萨者，此菩萨凡有四名。一观众生口业，令得解脱，观世音。二者观身业，名观世身也。三者观意业，名观世意。四者名观世自在，总鉴三业也。” 吉藏以“观世自在”总前三名，同法云以“观世业”总结前三名明显不同，在逻辑与义理上应该更加完备。

吉藏还以罗什的“观世音”译名为基准，对古译时期的“光世音”译名再做进一步解释。其云：“古经云‘光世音’，今云‘观世音’也。未详方言，故为此号耳。若欲释者，‘光’犹是智慧，如《大经》云，‘光明’者即是智慧，智慧即是‘观’也。又菩萨智慧光明照于世间，故云‘光’也。《华严》云，观音菩萨说《大悲经光明之行》。

‘大悲’即是功德，光明谓智慧。则知‘光世音’不失此意也。”总之，吉藏认为，“观世自在”的译法意义最完备，通常使用的“观世音”译名完全妥当。他对观音译名的解释也是唐以前佛教界最完整、最具代表性的观点。