天鹅的儿子(2)
几天后，天公又让孩子们跟他一起去烧茅草。母亲又嘱咐了他们一番。到了山上，他们又把针插在他们站立过的地方，然后趁天公不注意偷偷跑回家了。
到了家他们往外一看，只见山坡上火光冲天，浓烟滚滚，如果他们跑得不快，恐怕就会被烧死了。而天公也满以为这下那两个小子肯定烧成灰烬了。
到了晚上，天公看见阿鼓和阿纪仍然同他们的母亲在一起，他很生气。但却假装表扬他们说：“哦，你们真不错，太了不起了。明天再跟我一起去干别的事吧。”
天公暗中派人到一个妖精家部署了杀害两个孩子的阴谋，第二天，刚起床，他就派人让两个孩子去妖精家借鼓。
母亲偷听到了天公的秘密，连忙把孩子们叫过来，轻轻地对他们说：“这次借鼓很危险，那个有鼓的家伙并不是天公的朋友，而是一个吃人的妖精。你们到了他家后，妖精可能会让你们吃饭
你们要巧妙地把针放到碗里。等妖精去屋后磨牙时，你们就赶紧把鼓扛回来。”
一切正如母亲所料。
妖精很狡猾，他一边在屋后磨牙，一边叫着阿鼓和阿纪的名字。但那根针又代替他们回答了妖精，没有漏出一点破绽。妖精满以为可以吃到美味的人肉了，就仔仔细细地磨牙，磨了好久。等他磨好回屋一看，哪有人的影子，只有碗底的那根针而已。饭菜还原封未动，妖精又气又急，连忙骑马去追。跑到半路，突然有一堆刚掰下的玉米棒子拦住了去路，马想吃那玉米，就停下来吃，再也不肯跑了。
天公看见两个孩子扛了鼓回来，吃惊极了。他又假装称赞两个孩子说：“你们真不错，真乖。明天我们一起去打鼓玩，我让你们借鼓来就是这个意思。”
第二天，刚把鼓抬出来，天公就让两个孩子钻进鼓中去，然后天公开始敲鼓。兄弟俩用针在鼓面上刺了许多小孔，所以鼓声就没使他们感到头疼，他们又逃脱了死亡。
天公敲了好一阵鼓，敲得汗流浃背，可仍然听见鼓里传来孩子的笑声，他生气极了，怀疑鼓裂了缝。他让孩子们出来，他自己钻进去试试。
孩子们从鼓中出来后，按照母亲说的话，用胶水把小孔糊起来，然后轮番使劲地敲鼓。他们敲得很高兴。过了一会儿，他们停下来叫天公，有声音回答。“呀，天公还活着。”他们小声地嘀咕了一声，接着又拼命地敲起来。不一会儿，他们敲得满头大汗。他们又叫了一声天公，这次，里面回答的声音很微弱了。他们歇了一会儿，又敲起来，这次比前两次敲得更猛烈。当他们第三次停下来对鼓说话时，鼓中已没有声音了，天公已被那令人头痛的声音震死了。
阿鼓，阿纪的母亲没想到两个孩子在天庭上惹了这么大的祸，她觉得在天上也呆不下去了，就收拾好东西准备离开。第二天，天刚蒙蒙亮，她就叫醒两个孩子，悄悄上路了。天上一天等于人间一年，两个孩子很快长成了健壮的青年。
他们来到了下一重天（人们认为天有很多重）。三人沿着山坡而下，顺着一条小路来到了溪流边。这时，有一棵大树刚倒下来，挡住了路。母亲想踩在上面时，它突然直了起来，当母亲想从它下面走时，它又倒下来。这次，母亲没有办法了。
母亲知道自己不能同孩子们一起走了，她嘱咐孩子说：“妈妈从此要离开你们了。这条路会把你们带到一条河边。如果你看见河面上浮出什么东西来，一定要把它捞起来，握在手里，但不要把它切成两半，如果你们听我的话，将来我们还会有机会见面的，现在，你们走吧。”
母子三人恋恋不舍地挥手告别。
阿鼓和阿纪从那棵大树下走过，接着赶路。走了好久，到了中午，他们才到了河边。正坐那儿休息时，阿纪看见水面上有什么东西，那东西渐渐地漂过来。他们专注地盯着那东西，认出了那是一把香蕉花。他们用树枝把香蕉花拨到岸边来，阿纪看见那花很嫩，很漂亮，当时，他肚子很饿，就立刻用刀把它切成两半来吃。香蕉花弄成两半了，他才突然想起母亲的话来，那花正是母亲的灵魂化成的。阿鼓是哥哥，他拿了那一半大的，但他又扔了，阿纪拿着那一小半。想着母亲，他把那一小半香蕉花放到衣服里。不一会儿，他觉得衣服里有什么东西在动。他把它拉出来，却不是那半个香蕉花了，而是个戴着两个小铃铛的黑猫。
他们接着走，前面出现了两条路。他们不知该选择哪个方向。他们争论起来。弟弟说母亲曾经说过，那条光明的路是人走的路，那条长满草的路是鬼走的路。而阿鼓则认为恰恰相反。他们各持己见，谁也不服谁，兄弟俩只好分手了。
阿纪走了很远，经过了许多山林，然后，来到山脚下的一个村子。山村里有很多房舍，却听不见人说话的声音，也听不见猪狗叫唤的声音，阿纪感到很奇怪。走到稻田边坐下来歇息，突然，从某个地方传来了一阵笑声，原来有两个姑娘藏在附近。两个姑娘向阿纪讲述了村子里的事情。原来，妖精常在这一带出没，它们到村里来吃人，村里的人几乎被它们吃光了。两个姑娘是逃出来藏在稻田里的。阿纪问：“妖精多吗？它们藏在哪儿？”
“不多也不少，不知它们藏在哪儿。但如果听到推磨的声音，它们就会出来吃人。”
他们正说着，就听见推磨的声音了。果真，有几个伸着红舌头的妖精出来了。阿纪连忙用刀砍过去，正好砍中了一个妖精的脖子。他的刀磨得很快，他的手也很有力量，砍的方向也准确。因此，砍到哪个妖精，哪个妖精的脖子就会断掉。可是，妖精们很快又长出一个脑袋来，脑袋又连着脖子，脖子又连着身体，阿纪的体力渐渐不支了。这时，那只猫出来叫唤了。猫的声音很尖利，妖精们都吓得抱头鼠窜。一部分妖精当场撞死，剩下的赶紧逃回洞里，商量怎么砍死那猫精，这时，猫也不叫了。它沿着高的山崖跑进妖精的洞中探听消息，看见那几个逃脱的妖精正头碰头地讨论着。还惊魂未定，因为好不容易才从老虎的兄弟（它们这么称呼猫）那里逃脱了出来，但它们说最害怕的还是鸡粪。