大年初一的传说：尧舜禅让

传说那时有一个叫尧的天子，为黎民百姓做了许多好事，非常受人爱戴。但他儿子不太成器。尧帝考虑只有把天子的位置传给品德好且有才干的人，才能当好百姓的首领。后来他发现一位叫舜的人能担任天子，便不分亲疏地让位给了舜。

尧舜禅让

舜接天子位，继承了尧的事业，并干得很出色。尧非常高兴对舜说：“你今后一定要把帝位交好，我死后也安心闭目了。”后来舜把帝位传了治水有功的禹。不久尧死了，舜非常感激尧帝对自己的信赖和重托，以及对平民百姓的关心和爱护。便选定一个日子，百年都带领部下祭告天地和先帝。同时，舜在位时，事事都像尧帝一样，时时为百姓着想，处处为黎民办事，也十分受人爱戴。人民为了纪念舜，就把舜帝祭告天地和先帝的那天，当作一年的重要发首之日。

大年初一拜年

发首即开始，开始即第一的意思。太阳从地平线升起，象征一日开始。太阳是日，地平线像“一”于是便组成 ‘旧 ”和 “一”的象形字 “旦”。元为年之始，旦为日之晨。人们就把这天作为一年之首，称正月初一日为元旦，成为新开始的第一天。