梢嘉和梢而：灰姑娘(4)
八哥轻轻地飞过来，钻进了皇子的衣袖。皇子高兴地把八哥带回自己的房间里喂养。他把八哥养在一只朱漆笼子里，白天八哥在笼子里欢快地跳跃，皇子的小儿子常常围着鸟笼与她玩耍；夜里八哥变回梢嘉与皇子同眠共枕，梢嘉向皇子讲述了所发生的一切，并叮嘱丈夫一定要十分保密，看看梢而还要做什么。从此，白天梢嘉是八哥，夜里她现出人形，与丈夫和儿子生活在一起。梢而见皇子忽然变得非常快乐，但对自己仍然很冷淡，心里既纳闷儿又恼火，她留心窥探皇子。一天夜里，她经过皇子的卧室，忽然听到有女人说话的声音。她仔细地偷听了一会儿，听出是梢嘉的声音。她恼羞成怒，妒火中烧。她转身看见朱漆鸟笼挂在屋檐下，却没有看见八哥。第二天一早，梢而刚打开自己的房门就看见从皇子的房间里闪出一个女人的身影。她跟在后面看，认出是梢嘉婀娜轻盈的身姿。走到朱漆鸟笼旁，梢嘉眨眼之间不见了。梢而走到笼前仔细观看，看见八哥又在里面，正梳理着羽毛，婉转啼鸣，梢而越看越气。那天夜里，她翻来覆去地睡不着，终于想出了一条毒计。
一天，皇子有事出远门了，梢而乘机把手伸进鸟笼，掐死了八哥，又急忙把它偷偷地埋在房前一棵竹子下。不久，这棵竹子下长出了一棵尖尖的小竹笋，竹笋很快长成了一棵随风摇曳的玉竹。皇子远道归来，不见了八哥，伤心得神情恍惚，一天，他抱着儿子在巷口玩耍，柔韧的玉竹伸展枝叶，轻轻拂动他的肩头，似乎充满了无限的深情。
有一次，梢而路过巷口，正赶上刮大风，摇曳的玉竹枝叶狠狠地抽打在她的脸上，抽得她脸上直流血。但是，许多次她看见皇子抱着儿子在玉竹旁玩。皇子痴痴地端详着玉竹，摇曳的玉竹则深情地轻轻拂动皇子的肩头。梢而气死了，她嫉恨这棵玉竹。一天趁皇子不在，她拿刀砍断了玉竹。见竹竿很漂亮，她拿回去做成蚊帐竿。有了这么漂亮的蚊帐竿。梢而非常高兴，但是，没想到这蚊帐竿欺主。每天晚上挂蚊帐时，这漂亮的蚊帐竿都要打梢而的脸，把她的脸都打肿了。梢而气急败坏地要把蚊帐竿当柴火烧了。但蚊帐竿不着大火，只是隐隐地冒出一股股浓烟，弥漫四周，浓烟呛得梢而涕泪俱下，透不过气来。
正好这时邻居家一位老婆婆来要火种，梢而气哼哼地把这古怪的蚊帐竿送给老婆婆。老婆婆拿着带有一丝火星的蚊帐竿回到家去点炉子，蚊帐竿忽地一下着起来，熊熊燃烧。老婆婆转身出去淘米，好倒在锅里煮饭，竹竿燃烧得很快。等老婆婆淘完米回来，想架锅煮饭时，蚊帐竿已经烧尽了。老婆婆惊讶地看见有一只奇怪的蛋在炉灶边滚动。她仔细打量，见这只蛋又大又漂亮。
老婆婆没有吃，把它放进床头的针线筐里。
从此，每天老婆婆赶集或干活回来，都发现家里被收拾得干干净净，整整齐齐，桌上摆着做好的饭菜。开始老婆婆猜想可能是邻居家好心的孩子们看她一个人生活孤单，前来帮助她，但是，日复一日，这奇怪的事情一直没有间断。老婆婆不禁心生疑惑。
一天，她假装像往常一样下地，但走到半路时就转身回家，在门外窥视。一会儿，她听见屋里有响动，仔细一看，只见一位姑娘从针线筐里的蛋中现身出来。姑娘伸伸腰，好像刚睡醒，然后轻盈地拿起扫帚扫地，收拾房间，点火做饭。老婆婆认出姑娘是皇子的前妻，她推门而入，跑过去拿起蛋壳捏碎了。姑娘吓了一跳，转身想跑开，老婆婆亲切地向姑娘问好，拉着她的手，温和地说：“你已经回来了就应该留下来，哪也别去了，和我住在一起，家里有啥就吃啥。”
老人怕姑娘伤心，没有提及皇子。梢嘉高兴地和老婆婆住在一起，就像一家人，她没有透露风声让皇子知道她住在这儿。
一天，梢嘉让老婆婆去请皇子来吃饭。老婆婆很顾虑，直视着姑娘的脸，犹豫着不肯去。梢嘉明白老人的意思，对她说：“皇子还不知道我在这儿，我不清楚皇子现在对我的心如何，我想通过这顿饭来试探他的心。至于这顿饭，由我来操持，您尽管去请皇子过来玩耍，吃顿饭，您记着让皇子带着儿子一起来。”
按照梢嘉的意思，老婆婆去请皇子。皇子很惊讶，因为老婆婆一向很贫穷，今天怎么敢来请自己过去吃饭？皇子笑着开玩笑说：“我接受邀请，但您必须用布铺路，我才去。”
老婆婆闷闷地回到家，把皇子的话如实地告诉梢嘉。梢嘉让老人给她割十来张宽大的香蕉叶，用来铺路请皇子。那天夜里，梢嘉把香蕉叶剪开，卷成十卷。天快亮时，她和老婆婆抱出去铺在从皇宫到老婆婆家的路上。
那天夜里，皇子一直为自己下午跟老婆婆开的玩笑而懊悔。他辗转反侧，夜不成寐。第二天早晨，他早早起来，走出宫门，看见真有花布铺路。他惊讶极了，打算到老婆婆家，为昨天自己的玩笑话道歉。皇子抱着儿子，沿着那条花布铺成的路，去老婆婆家。他没想到这条花布铺成的路真把他引到了老婆婆的家门口。老婆婆出来迎接皇子，并接过他三岁的儿子抱在怀里。
老婆婆请皇子吃饭。梢嘉没露面，躲在里屋。一边吃饭，老婆婆一边询问有关梢而的事，问皇子为什么不让妻子一起来，皇子心情惆怅，叹口气说：“老婆婆，我真是命运不济。我挑选了一位称心如意，与我相配的妻子，但是她被现在这个妖妇害死了。如今这个妖妇还死赖着不肯离开。她用各种方法折磨我。有时我不在家，她就虐待我可爱的儿子，让孩子整天哭哭啼啼。”