梢嘉和梢而：灰姑娘(2)

一天，梢嘉正坐在小溪边放鸭，见一位年岁不太大的老婆婆走过来。老婆婆来到梢嘉身旁主动与她攀谈，后来老婆婆让梢嘉帮她拔去白发。见老婆婆头上有一个疤痕，梢嘉觉得这个疤痕很熟悉，记起小时候在自己母亲的头上见过，她的泪水滴落在老婆婆的头上。见此情景，老婆婆抬脸看着她，问她为什么哭。梢嘉说老婆婆头上的疤痕使她想起她的母亲，因为她的母亲也有同样的疤痕。这时，老婆婆才说实话，她正是梢嘉的母亲。她死了以后，被龙王接回水府奉养。梢嘉跟母亲哭诉自己在家与无能的父亲和恶毒的继母一起所过的暗无天日的苦日子。母女相望，泪如泉涌。母亲带梢嘉下到小溪里，然后在前边分水开路带女儿回到水府。她让女儿吃尽了各种美味佳肴，让她补充体力。梢嘉打量着母亲住的地方，依依不舍，母亲劝慰她好久，她才肯返回家。

母亲送她一只小鸡，与她做伴。

当她回到小溪边，太阳已经快落山了，家家户户已经是炊烟缭绕，开始做晚饭了。梢嘉急忙赶着鸭群回家，刚到巷口，她已经看见继母那张凶恶的脸。继母骂她故意晚回来好逃避下午挑水和做晚饭。见梢嘉手里抱着一只小鸡，她斥责梢嘉偷了人家的鸡，并强迫她去还给人家。梢嘉只好托词说这是一只被鹞鹰叼着经过溪边时掉下来的鸡。

从那天起，每次梢嘉到溪边去放鸭，都带着这只小鸡。有这只啄谷粒、捉蚂蚱的小鸡为伴，梢嘉的忧愁和烦恼都不见了。所以，她越长越漂亮。继母见此情景更加恼怒，更加生出害她之心。

梢嘉的小鸡长得飞快，梢嘉非常珍爱它，照顾得非常周到，小鸡一天比一天肥壮，羽毛越来越光滑。见小鸡无时无刻不缠绕在梢嘉身旁，继母嫉恨极了。她只想打死小鸡，拔去这颗眼中钉。

一天早晨，继母让梢嘉去林子里打一捆柴，只能从一种名为考香的树上砍。这是一种罕见的树木，具有能够辨别出食物中的毒药的特性。继母吩咐梢嘉必须努力找到这种树，因为她已经收了主顾的钱。她还叮嘱说：“考香树很难找，你要耐心地走到森林深处才能找到。但是，如果太阳西下了还没拾够一捆柴，那你也别想回家。”

继母知道考香树是稀有树种，她提出让梢嘉去砍考香树，不过是有意让她整天都不在家。梢嘉走后，继母和梢而在家捉住了梢嘉的小鸡，给宰了炖肉吃了。午饭吃完鸡肉后，继母就把鸡毛和鸡骨头扔到靠近小溪边的竹林里。

下午，梢嘉打柴回来，唤小鸡过来吃蚂蚱——这是她打柴时抽空捉的。叫了半天，不见小鸡过来，梢嘉问继母。继母谎说小鸡被狐狸捉去了，叼到小溪边的竹林里吃掉了。梢嘉慌忙跑到竹林，只看见一堆鸡毛和鸡骨，姑娘可怜小鸡，坐在竹林旁的小溪边伤心地痛哭起来，哭得非常凄惨。

突然，梢嘉的母亲又出现了。她安慰梢嘉，送给她一个盒子来盛鸡毛和鸡骨，并叮嘱她把盒子拿回去埋在床脚下，还约定到某一天，梢嘉可以从那儿刨出衣服来。

到了约定好的那一天，梢嘉果真从床脚下挖出了一双绣花鞋和一套漂亮的丝绸衣裤。第二天，她带着衣服出去放牛，在山坡上换上了这套漂亮的衣服。

夕阳西下，梢嘉就穿着这套漂亮的衣服赶着牛群回家。梢而见了，问她哪儿得来的这套新衣服。

梢嘉素来憎恶梢而对自己的薄情寡义，故意说：“想要漂亮的衣服，那就把旧衣服撒上盐水，让水牛吃了，等牛拉屎的时候，就从它的屁股里掏出来。”

梢而对母亲说她也想要一套像梢嘉穿的那样的新衣服。第二天，继母让梢嘉留在家里帮她干一件重活，梢而替她去山坡上放牛。

来到山坡，梢而按照梢嘉所说的去做。水牛吞掉了她的衣服，却没有拉出漂亮的衣服。到了下午，梢而只好赤身裸体地赶着牛群回到家。因此，梢而和继母更加恨梢嘉。

再说皇子。自从那天在小溪边见到放鸭的梢嘉，回宫后他十分思念。但皇帝和皇后疼爱儿子，不想让他远游。皇子想见到梢嘉，就提出在京城举行一次春季庙会，并通告全国各地，所有的青年男女都要参加这次庙会。