慈禧过年

过年是中国最隆重的传统节日，在宫中尤为隆重，年节前后延续有一个多月。从十二月十三日开始办理年事，由太监清洗佛像、更换帐幔之类。慈禧是怎么过年的呢？且让我们一探究竟。

清朝皇家过年

慈禧命人制作新衣赏皇后及妃嫔，她们冬穿灰鼠裘，过年间赏穿白狐裘。过年供神的糕饼点心等全由妃嫔等亲自制作，制糕时所有宫眷都集中在一起，首先由慈禧带头做第一个，以表示对神佛祖先的恭敬和诚心。做完放入蒸笼蒸熟，相传谁做的糕发得好，鼓起的越高，神越慈禧百蝶长袍高兴，制作者在新的一年必交好运。

慈禧所做之糕每年都发得很好，众宫眷都向她热烈道贺，祝她好运，她当然也十分高兴。接着各宫眷也都一一制作，结果没有一个人的糕能像慈禧制作的发得那样好。因为她们为了取悦慈禧，都故意做得不如她好，如若有谁敢于超过她，一定惹她不高兴，你这一年就没有好日子过了。

腊月二十三日是祭灶王爷的日子，慈禧率领众宫眷亲自下御厨房，把各种干鲜果品、糖果等装进玻璃盘，慈禧照例先装第一盘，装完供在灶前，送灶王爷上天替她言好事。

从这天开始，慈禧将陆续收到来自四面八方的贺年贡品。各省督抚和京中大臣的礼品络绎不绝，设专人负责收礼登记，逐件呈送太后过目，欢喜的她就留下，其他的一律送进储藏室保管起来。礼品中古玩、宝石、绸缎、服装等等，无所不有。有一年直隶总督袁世凯送了一件黄缎袍，是用各色宝石珍珠缀成芍药花，花叶用翡翠制作，光彩夺目，价值连城。慈禧很喜欢，穿了一天，可惜分量过重，穿着不舒服，只好收进库房。两广总督送的是四袋珍珠，每袋数千粒，每粒都个大体圆，熠熠发光，也是价值不菲。因宫中珍珠很多，慈禧只说了“很好”二字，便把它送进库房。皇后及各宫眷所送的礼物大都是亲手所做的鞋、巾、领、袋之类，不重价值而重情与手艺。太监宫女则进献各式糕点食品，整整堆满了几个房间。

除夕早晨，皇后率领妃嫔等宫眷向慈禧请早安，然后由慈禧率领她们向宫中所供各神佛祖先拈香行礼。

接着皇后率宫眷赶到戏园跪接慈禧，并陪伴她看戏。中午各宫眷向慈禧行辞岁礼，她赏给每人一个红缎荷包，内装一个银锭作为压岁钱。下午宫眷继续陪她看戏侍晚膳，演完戏跪送她回本宫。除夕夜宫中奏乐通宵达旦，慈禧召集各宫眷，她把银子抛向地上，看各宫眷争夺以取乐。谁抢到银子就是谁的，各宫眷为了逗太后欢乐，都争先恐后，奋力争夺，嘻嘻哈哈，乱成一团。半夜的钟声敲响时，太监把烧旺的木炭放进一个大铜盘内，慈禧第一个把少许松枝放进铜盘，各宫眷跟着以小松枝投入，并放进大块檀香，顷刻满屋氤氲，香气扑鼻，取吉祥之意。到天将亮时，慈禧略睡片刻，等她醒来时，各宫眷向她敬献果品数盘，有苹果、青果、莲子等。苹果祝她新的一年平安，青果祝她长青不老。等她梳洗穿戴后，再向她请安贺新年、道新喜，跪递如意，祝她新的一年事事如意。

新年典礼以正月十五日的元宵节为终止。元宵节也叫灯节，宫中到处张灯结彩，各式各样的花灯，数不胜数，其中以龙灯最大最为突出。

龙灯分十节，由十名太监拿着，另有一太监在前面拿一龙珠灯，在晚上游灯时，耍起龙灯来十分壮观，还有音乐伴奏。提灯游行后放烟火，各式烟花五彩缤纷，形态各异，千变万化。在放烟花处附近，特制一座可以移动的木屋，慈禧率宫眷在木屋中观赏烟火，以免受冷和被烟灰烫伤。