慈禧与“龙车”

光绪二十九年（１９０３年）慈禧要去拜谒西陵，她突发异想，降旨要坐火车前去。为此，清王朝为之专门铺设了铁路，并耗资白银１５万余两制造了一列专用车厢———龙车。“龙车”也叫“花车”，它由１６节车厢组成，龙车的外表被改漆成代表皇族的黄色。由许多黄色金属龙组成的外部图案，在阳光的照耀下，放出了耀眼的光芒。龙车造型别致、做工精细，简直是一件人间艺术珍品。

慈禧的御用龙车

龙车设施豪华到了人们难以想象的程度。车厢的布置处处显示出皇族的阔绰气派。慈禧太后的那辆车厢外面有一个专门的标记，就是车厢两边各漆着一条张牙舞爪的巨龙，整列火车上，只有慈禧太后的这节车厢和光绪皇帝的车厢外面漆着蓝色的巨龙。蓝色的巨龙在金黄色车身的衬托下，显得非常醒目。“龙车”不仅是美观气派而已，它的轮廓、格局和宫中内寝十分相类似，真是一所微缩的寝宫。

慈禧太后的车厢里面布置、雕刻都十分考究。前半部分被分割成了一间小小的卧室从它的结构和布局来看，无一不是费了许多人的心思和精力。寝宫的设置充分考虑了女主人的身份、年龄及喜好。在寝宫的外面有一间较大的房间，其布置和装潢，简直奢华富丽到了极点。在这间车厢里摆放着各种稀世珍宝，地板上放着为慈禧太后特制的御座。在“龙车”上，有四节车厢是充作临时御膳房的，其中有一节是专供慈禧太后使用的。在这节车厢里，靠壁的左右两边，分装着５０座炉灶。

在每一座炉灶上，每餐必被指定要做两样菜。行车途中，慈禧太后如要用膳，整列火车必须停下。光绪同桌侍食于下，后妃立侍于后。进餐过程中，当太后停筷时，皇上及后妃们也必须马上停筷。偶尔，慈禧太后心血来潮，还把某个菜传赐给车下恭候的太监大臣。

据史料记载，“龙车”刚开始发动时，慈禧太后则坚持要叫那些宫廷太监们去执行开“龙车”的任务。因为操纵火车需要经过专门的培养训练才能正确执行，为了避免意外发生，后来大臣们费了九牛二虎之力，才打消了慈禧太后的这个愚昧念头。为了慈禧太后这次出行，清王朝有关部门还专门制订了一条新的法律：当慈禧太后的专车在路上行驶的时候，全路的无论哪一段，都不准再有别的车辆移动，违者处以极刑。

当然，“龙车”后面跟着一列拖着十辆普通客车的兵车例外。“龙车”虽然只是一辆交通工具，但只要是慈禧太后上了车，就成了行驶中的“小朝廷”了。在这一座“小朝廷”里，慈禧太后可以任意发出各种各样的号令来，“龙车”实际上成为了清王朝的政治中心。

总之，“龙车”在这里已不仅仅是一辆用于运载的交通工具，它包含了非凡的特殊含义。